Las estructuras de madera están construidas para durar.
Desde edificios de madera de miles de años de antigüedad que han resistido el paso del tiempo hasta modernas torres de madera que se elevan cada vez más, las estructuras de madera son fuertes y duraderas.
Los edificios de madera perduran durante siglos.
Duradera y resistente, la madera es un material resistente que ofrece décadas, incluso siglos, de servicio. Sin embargo, aún existe la idea errónea de que los edificios de materiales como el hormigón o el acero duran más que los de madera. Como con cualquier material estructural, lo que importa es un diseño eficaz.
Los antiguos edificios de madera siguen en pie, incluyendo templos japoneses del siglo VIII, iglesias de madera noruegas del siglo XI y numerosas estructuras medievales de postes y vigas de Inglaterra y Europa. Más allá de su importancia cultural, estos antiguos edificios de madera perduran gracias a su excelente diseño, construcción y mantenimiento.
Iglesia de madera de Lom, Noruega | Crédito de la foto: Arvid Høidahl
Lo viejo se vuelve nuevo otra vez
Con un diseño y mantenimiento adecuados, las estructuras de madera ofrecen una larga vida útil. Si bien la durabilidad es un factor importante, a menudo otros factores, como la flexibilidad y la adaptación a nuevos usos, determinan la vida útil de un edificio. De hecho, un estudio no encontró una relación significativa entre el sistema estructural utilizado y la vida útil real del edificio. La venta de propiedades, las necesidades cambiantes de los ocupantes y la rezonificación son las causas más frecuentes de la demolición de un edificio. Al ser un material duradero, reutilizable y reciclable, la madera puede reducir los residuos y adaptarse a las necesidades cambiantes.
Fotografía cortesía de Leckie Studio Architecture + Design
¿Cómo logran los árboles mantenerse tan altos sin caerse?
Un árbol es tan fuerte que, en la mayoría de los casos, la fuerza de los vientos fuertes no rompe su tronco ni sus ramas. Esta resistencia natural es el resultado de las propiedades innatas de la madera. La madera es lo suficientemente flexible como para no astillarse, es lo suficientemente rígida como para no romperse, es lo suficientemente ligera como para no deformarse por su propio peso. Como escribe un científico: «Ningún material manufacturado podría lograr todas estas cosas: los plásticos no son lo suficientemente rígidos; los ladrillos son demasiado débiles; el vidrio es demasiado frágil; el acero es demasiado pesado. En relación con el peso, la madera probablemente posee las mejores propiedades de ingeniería de todos los materiales, por lo que no es sorprendente que todavía usemos más madera que cualquier otro material para construir nuestras propias estructuras».
La resistencia y estabilidad naturales de la madera.
La madera es un material naturalmente fuerte y ligero. Los árboles pueden soportar grandes fuerzas causadas por el viento, el clima e incluso los desastres naturales. Esto es posible porque la madera está compuesta de células largas, delgadas y resistentes. El diseño alargado único de estas paredes celulares es lo que le confiere su resistencia estructural. Las paredes celulares están compuestas de celulosa, lignina y hemicelulosa. Al convertirse en productos de madera, estas células continúan ofreciendo soluciones estructurales ligeras y ágiles con una resistencia comparable a la de otros materiales de construcción.
En consecuencia, a pesar de su menor peso, los productos de madera pueden soportar fuerzas considerables, especialmente cuando las fuerzas de compresión y tensión se ejercen paralelamente a la veta de la madera. Por ejemplo, un cuadrado de abeto Douglas de 10 cm x 10 cm puede soportar casi 5000 kg en compresión paralela a la veta. Como material de construcción, la madera se comporta bien bajo tensión, ya que es un material rígido (hasta qué punto se dobla antes de desgastarse o fallar). La madera es más adecuada para estructuras donde la tensión es constante y regular, lo que la convierte en una buena opción para estructuras que soportan cargas elevadas durante mucho tiempo.
Crédito de la foto: Nik West
La madera de ingeniería es una buena opción para aplicaciones exteriores.
Con más de una década de antigüedad, la madera expuesta de la estación de Brentwood Town Centre luce prácticamente nueva. Para mantener su excelente rendimiento y aspecto, el equipo utilizó exclusivamente madera secada al horno o procesada, y diseñó la estructura de la estación de forma que la madera fuera resistente a la intemperie mediante deflexión y drenaje.
Deflexión, drenaje, secado y durabilidad de las construcciones de madera.
Problemas como la descomposición y el moho pueden evitarse con un diseño adecuado de los detalles de las construcciones de madera para evitar la exposición al agua y la acumulación de humedad. La humedad puede controlarse y evitarse la descomposición en las construcciones de madera mediante cuatro estrategias comunes: deflexión, drenaje, secado y materiales duraderos.
La deflexión y el drenaje son las primeras líneas de defensa. Los dispositivos de deflexión (como revestimientos y tapajuntas) interceptan la nieve, la lluvia y otras fuentes de humedad en el exterior del edificio y las desvían de las zonas críticas. El drenaje garantiza que cualquier penetración de agua se elimine al exterior de la estructura lo más rápido posible, como una cavidad de drenaje integrada en los muros de fachada ventilada.
El secado se relaciona con la ventilación, el flujo de aire y la transpirabilidad de un edificio de madera. Los edificios de madera de alto rendimiento actuales pueden lograr una hermeticidad significativa sin perder permeabilidad. En este caso, la humedad se difunde al exterior, minimizando el riesgo de condensación y la formación de moho, a la vez que mejora el rendimiento térmico.
Parque Olímpico de Whistler | Crédito de la foto: KK Law
¿Por qué la madera es una buena opción para ambientes húmedos?
Con un diseño adecuado, muchos productos y especies de madera son resistentes a la alta humedad y a muchos de los productos químicos y condiciones que afectan negativamente a otros materiales, como sales corrosivas, ácidos diluidos, gases industriales y aire marino. Gracias a su resistencia a estos factores, la madera suele ser ideal para edificios con altos niveles de humedad, como las instalaciones acuáticas. La madera es higroscópica, lo que significa que intercambia humedad constantemente con el aire circundante, lo que ayuda a controlar la humedad y equilibrar la humedad interior. Las estructuras de madera en ambientes húmedos, como las instalaciones acuáticas, resistirán la contracción o deformación causadas por la humedad.
Durabilidad natural y resistencia a la descomposición.
Además de la deflexión, el drenaje y el secado, la durabilidad natural de la madera constituye una línea de defensa adicional. Los bosques de Columbia Británica ofrecen especies naturalmente durables, como el cedro rojo occidental, el cedro amarillo y el abeto Douglas. Estas especies ofrecen diversos grados de resistencia a los insectos y la descomposición en su estado natural, debido a los altos niveles de sustancias químicas orgánicas llamadas extractivos. Los extractivos son sustancias químicas naturales que se depositan en el duramen de ciertas especies de árboles a medida que convierten la albura en duramen. Estas especies son ideales para usos exteriores como revestimientos, terrazas, cercas, techos y marcos de ventanas; a veces incluso se utilizan en la construcción de embarcaciones y usos marítimos debido a su durabilidad natural.
Las estructuras de madera ofrecen un rendimiento duradero y el uso de detalles cuidadosos a menudo elimina la necesidad de tratamientos químicos. En algunos casos, cuando la madera está expuesta y en contacto continuo con el agua (como en terrazas o revestimientos exteriores) o se utiliza en regiones propensas a insectos xilófagos, pueden ser necesarias medidas adicionales. Esto puede incluir el uso de conservantes y tratamientos de alta presión para mayor resistencia a la descomposición. Cada vez más, los diseñadores recurren a soluciones de diseño innovadoras y tratamientos más naturales para la madera que reducen o evitan el uso de conservantes químicos.
Pabellón de las Primeras Naciones Cuatro Anfitrionas | Crédito de la foto: KK Law
El carbón profundo y brillante ofrece belleza y fuerza.
El Centro de Innovación y Diseño de la Madera, un proyecto de demostración de madera alta, está revestido de cedro rojo occidental carbonizado y desgastado naturalmente, una técnica de protección originada en Japón en el siglo XVIII llamada shou sugi ban. Apreciado por su estética única, este proceso le otorga un negro carbón intenso y brillante, a la vez que le otorga mayor resistencia a los insectos, el fuego y las inclemencias del tiempo.
Centro de Innovación y Diseño de la Madera | Crédito de la foto: producciones Brudder.
Hora de publicación: 05-abr-2025
