Inleiding

Ondernemings en regerings erken toenemend die dringende behoefte om klimaatsverandering aan te spreek en kweekhuisgasvrystellings (KHG) te verminder. Die Europese Unie (EU) is 'n sleutelspeler in wêreldwye emissieverminderingspogings, en implementeer verskeie beleide en regulasies om die oorgang na 'n laekoolstofekonomie te vergemaklik. Een van die mees onlangse regulasies is die koolstofgrensaanpassingsmeganisme (CBAM).

Die CBAM-voorstel is 'n belangrike stap in die rigting van die bereiking van die EU se klimaatdoelwitte, wat insluit die vermindering van KHG-vrystellings met ten minste 55% teen 2030. Dit is in Julie 2021 deur die Europese Kommissie ingestel en het in Mei 2023 in werking getree. In hierdie blog sal ons die sleutelkenmerke van CBAM bespreek, hoe dit werk en sy potensiële impak op besigheid en handel.

Wat is die doelwitte van die CBAM?

CBAM is ontwerp om die kwessie van koolstoflekkasie aan te spreek, dit is wanneer maatskappye hul bedrywighede verskuif na lande met lakse omgewingsregulasies om die koste te vermy om aan hul tuisland se klimaatbeleid te voldoen. Die verskuiwing van produksie na lande met laer klimaatstandaarde kan lei tot 'n toename in globale KHG-vrystellings. Koolstoflekkasie benadeel ook EU-nywerhede wat aan klimaatbeleid moet voldoen.

Die EU het ten doel om koolstoflekkasie te voorkom deur invoerders te laat betaal vir die emissies wat verband hou met die produksie van goedere wat in die EU ingevoer word. Dit sal maatskappye buite die EU aanspoor om hul koolstofvrystellings te verminder en oor te skakel na 'n laekoolstofekonomie. Maatskappye sal vir hul koolstofvoetspoor moet betaal, ongeag waar hul bedrywighede geleë is. Dit sal die speelveld gelyk maak vir EU-bedrywe wat aan die EU se streng klimaatbeleid moet voldoen en verhoed dat hulle onderkry word deur invoere wat in lande met laer omgewingstandaarde geproduseer word.

Nie net dit nie, maar die CBAM sal 'n bykomende inkomstebron vir die EU skep, wat gebruik kan word om klimaatsaksie te finansier en die oorgang na 'n groen ekonomie te ondersteun. Van 2026 tot 2030 sal die CBAM na verwagting inkomste genereer wat op gemiddeld ongeveer € 1 miljard per jaar vir die EU-begroting beraam word.

CBAM: Hoe sou dit werk?

Die CBAM sal van invoerders vereis om te betaal vir die koolstofvrystellings wat verband hou met die produksie van goedere wat in die EU ingevoer word, met dieselfde metodologie as wat toegepas word op EU-produsente onder die EU-emissiehandelstelsel (ETS). CBAM sal werk deur van invoerders te vereis om elektroniese sertifikate te koop om die emissies wat met die produksie van ingevoerde goedere geassosieer word, te dek. Die prys van hierdie sertifikate sal gebaseer wees op die koolstofprys onder die ETS.

Die prysmeganisme vir CBAM sal soortgelyk wees aan dié van die ETS, met 'n geleidelike infaseringstydperk en 'n geleidelike toename in die dekking van produkte. Die CBAM sal aanvanklik van toepassing wees op die invoer van goedere wat koolstofintensief is en die grootste risiko vir koolstoflekkasie het: sement, yster en staal, aluminium, kunsmis, elektrisiteit en waterstof. Die langtermyndoelwit is om die omvang van CBAM geleidelik uit te brei om 'n wye reeks sektore te dek. Die CBAM-oorgangstydperk het op 1 Oktober 2023 begin en sal aanhou tot 1 Januarie 2026, wanneer die permanente stelsel in werking tree. Gedurende hierdie tydperk sal invoerders van goedere in die omvang van die nuwe reëls slegs KHG-vrystellings wat in hul invoere ingebed is (direkte en indirekte vrystellings) moet rapporteer sonder om enige finansiële betalings of aanpassings te maak. Die geleidelike infasering sal invoerders en uitvoerders tyd gee om by die nuwe stelsel aan te pas en 'n gladde oorgang na 'n laekoolstofekonomie te verseker.

Op die lang termyn sal die CBAM alle goedere dek wat na die EU ingevoer word wat onderhewig is aan die ETS. Dit beteken dat enige produk wat KHG's vrystel tydens sy produksieproses gedek sal word, ongeag die land van herkoms. CBAM sal ook verseker dat invoerders betaal vir die koolstofvrystellings wat met die produksie van die ingevoerde goedere geassosieer word, wat 'n aansporing vir maatskappye sal skep om hul koolstofvoetspoor te verminder en oor te skakel na 'n laekoolstofekonomie.

Daar is egter 'n paar uitsonderings op CBAM. Byvoorbeeld, invoer van lande wat ekwivalente koolstofprysmeganismes geïmplementeer het, sal van CBAM vrygestel word. Boonop sal klein invoerders en uitvoerders wat onder 'n sekere drempel val, ook van CBAM vrygestel word.

Wat is die potensiële impak van CBAM?

Die CBAM-voorstel sal na verwagting 'n beduidende impak hê op koolstofpryse en emissiehandel in die EU. Deur van invoerders te vereis om koolstofsertifikate te koop om die emissies wat verband hou met die produksie van ingevoerde goedere te dek, sal CBAM 'n nuwe vraag na koolstofsertifikate skep en moontlik die prys van koolstof in die ETS verhoog. In hierdie verband sal CBAM na verwagting bydra tot die vermindering van KHG-vrystellings en die impak van klimaatsverandering te versag. Die impak van CBAM op die omgewing sal egter afhang van die prys van koolstof en die dekking van produkte.

Die impak van CBAM op internasionale handels- en klimaatooreenkomste is steeds onseker. Sommige lande het kommer uitgespreek dat CBAM die beginsels van die Wêreldhandelsorganisasie (WHO) kan oortree. Die EU het egter verklaar dat CBAM ten volle aan WHO-reëls voldoen en in lyn is met die beginsels van billike mededinging en omgewingsbeskerming. Boonop kan CBAM ander lande moontlik aanspoor om hul eie koolstofprysmeganismes te implementeer en by te dra tot die wêreldwye poging om KHG-vrystellings te verminder en die impak van klimaatsverandering te versag.

Gevolgtrekking

Ten slotte verteenwoordig CBAM 'n belangrike stap in die rigting van die bereiking van die EU se klimaatdoelwitte en die versekering van 'n gelyke speelveld vir EU-industrieë. Deur koolstoflekkasie te voorkom en maatskappye aan te spoor om hul koolstofvoetspoor te verminder, sal CBAM die doeltreffendheid van die EU se pogings tot vermindering van emissies verbeter en bydra tot die wêreldwye poging om KHG-vrystellings te verminder en die impak van klimaatsverandering te versag. Die impak van CBAM op koolstofpryse, emissiehandel, internasionale handel en die omgewing sal egter afhang van die besonderhede van die implementering daarvan en die reaksie van ander lande en belanghebbendes.