Introduzione

Le imprese e i governi riconoscono sempre più l'urgente necessità di affrontare il cambiamento climatico e ridurre le emissioni di gas serra (GHG). L'Unione europea (UE) è un attore chiave negli sforzi globali di riduzione delle emissioni, attuando diverse politiche e normative per agevolare la transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio. Una delle normative più recenti è il Meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere (CBAM).

La proposta CBAM rappresenta un passo significativo verso il raggiungimento degli obiettivi climatici dell'UE, che prevedono una riduzione delle emissioni di gas serra di almeno il 55% entro il 2030. È stata presentata dalla Commissione europea nel luglio 2021 ed è entrata in vigore nel maggio 2023. In questo articolo, analizzeremo le caratteristiche principali del CBAM, il suo funzionamento e il suo potenziale impatto sulle imprese e sul commercio.

Quali sono gli obiettivi del CBAM?

Il meccanismo CBAM è stato ideato per affrontare il problema della delocalizzazione del carbonio, ovvero il fenomeno per cui le aziende trasferiscono le proprie attività in paesi con normative ambientali meno rigorose per evitare i costi derivanti dal rispetto delle politiche climatiche del proprio paese d'origine. Il trasferimento della produzione in paesi con standard climatici inferiori può comportare un aumento delle emissioni globali di gas serra. La delocalizzazione del carbonio, inoltre, svantaggia le industrie dell'UE che sono tenute a rispettare le politiche climatiche.

L'UE mira a prevenire la delocalizzazione delle emissioni di carbonio obbligando gli importatori a pagare per le emissioni associate alla produzione di beni importati nell'UE. Ciò incentiverebbe le imprese extra-UE a ridurre le proprie emissioni di carbonio e a passare a un'economia a basse emissioni. Le imprese dovrebbero pagare per la propria impronta di carbonio indipendentemente dalla localizzazione delle loro attività. Questo creerebbe condizioni di parità per le industrie dell'UE, che devono rispettare le rigorose politiche climatiche dell'UE, e impedirebbe loro di essere svantaggiate dalle importazioni prodotte in paesi con standard ambientali inferiori.

Non solo, ma il CBAM creerebbe un'ulteriore fonte di entrate per l'UE, che potrebbe essere utilizzata per finanziare l'azione per il clima e sostenere la transizione verso un'economia verde. Dal 2026 al 2030, si prevede che il CBAM genererà entrate stimate in circa 1 miliardo di euro all'anno in media per il bilancio dell'UE.

CBAM: Come funzionerebbe?

Il CBAM imporrebbe agli importatori di pagare per le emissioni di carbonio associate alla produzione di beni importati nell'UE, utilizzando la stessa metodologia applicata ai produttori dell'UE nell'ambito del Sistema di scambio di quote di emissione (ETS). Il CBAM funzionerebbe obbligando gli importatori ad acquistare certificati elettronici per coprire le emissioni associate alla produzione di beni importati. Il prezzo di questi certificati sarebbe basato sul prezzo del carbonio previsto dall'ETS.

Il meccanismo di determinazione dei prezzi per il CBAM sarebbe simile a quello dell'ETS, con un periodo di transizione graduale e un aumento progressivo della copertura dei prodotti. Il CBAM si applicherà inizialmente alle importazioni di beni ad alta intensità di carbonio e a maggior rischio di delocalizzazione delle emissioni: cemento, ferro e acciaio, alluminio, fertilizzanti, elettricità e idrogeno. L'obiettivo a lungo termine è quello di estendere gradualmente l'ambito di applicazione del CBAM a una vasta gamma di settori. Il periodo transitorio del CBAM è iniziato il 1° ottobre 2023 e proseguirà fino al 1° gennaio 2026, data di entrata in vigore del sistema definitivo. Durante questo periodo, gli importatori di beni rientranti nell'ambito delle nuove norme dovranno solo dichiarare le emissioni di gas serra incorporate nelle loro importazioni (emissioni dirette e indirette), senza dover effettuare alcun pagamento o adeguamento finanziario. La transizione graduale darà agli importatori e agli esportatori il tempo di adattarsi al nuovo sistema e garantirà una transizione agevole verso un'economia a basse emissioni di carbonio.

A lungo termine, il CBAM coprirebbe tutte le merci importate nell'UE soggette al sistema ETS. Ciò significa che qualsiasi prodotto che emetta gas serra durante il suo processo produttivo sarebbe incluso, indipendentemente dal paese di origine. Il CBAM garantirebbe inoltre che gli importatori paghino per le emissioni di carbonio associate alla produzione dei beni importati, creando così un incentivo per le imprese a ridurre la propria impronta di carbonio e a passare a un'economia a basse emissioni di carbonio.

Tuttavia, esistono alcune eccezioni al CBAM. Ad esempio, le importazioni provenienti da paesi che hanno implementato meccanismi equivalenti di tariffazione del carbonio sarebbero esentate dal CBAM. Inoltre, anche i piccoli importatori ed esportatori che si trovano al di sotto di una determinata soglia sarebbero esentati dal CBAM.

Qual è il potenziale impatto di CBAM?

Si prevede che la proposta CBAM avrà un impatto significativo sulla determinazione del prezzo del carbonio e sul commercio delle emissioni nell'UE. Richiedendo agli importatori di acquistare certificati di carbonio per coprire le emissioni associate alla produzione di beni importati, il CBAM creerebbe una nuova domanda di certificati di carbonio e potrebbe potenzialmente aumentare il prezzo del carbonio nell'ambito del sistema ETS. A questo proposito, si prevede che il CBAM contribuirà a ridurre le emissioni di gas serra e a mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici. Tuttavia, l'impatto del CBAM sull'ambiente dipenderà dal prezzo del carbonio e dalla copertura dei prodotti.

L'impatto del CBAM sul commercio internazionale e sugli accordi climatici è ancora incerto. Alcuni paesi hanno espresso preoccupazioni sul fatto che il CBAM possa violare i principi dell'Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC). Tuttavia, l'UE ha affermato che il CBAM è pienamente conforme alle norme dell'OMC ed è in linea con i principi di concorrenza leale e di tutela ambientale. Inoltre, il CBAM potrebbe potenzialmente incentivare altri paesi ad implementare i propri meccanismi di tariffazione del carbonio e contribuire allo sforzo globale per ridurre le emissioni di gas serra e mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici.

Conclusione

In conclusione, il CBAM rappresenta un passo significativo verso il raggiungimento degli obiettivi climatici dell'UE e la garanzia di condizioni di parità per le industrie europee. Prevenendo la delocalizzazione del carbonio e incentivando le imprese a ridurre la propria impronta di carbonio, il CBAM rafforzerebbe l'efficacia degli sforzi dell'UE per la riduzione delle emissioni e contribuirebbe all'impegno globale per la riduzione delle emissioni di gas serra e la mitigazione degli impatti dei cambiamenti climatici. Tuttavia, l'impatto del CBAM sulla determinazione del prezzo del carbonio, sullo scambio di quote di emissioni, sul commercio internazionale e sull'ambiente dipenderà dai dettagli della sua attuazione e dalla risposta degli altri paesi e delle parti interessate.