Skömmu fyrir jól tilkynnti framkvæmdastjórn Evrópusambandsins að hún hefði hafið rannsókn á undirboðum (2020/C 442/06) gegn ákveðnum stálfestingum sem fluttar voru inn frá Alþýðulýðveldinu Kína.
Vörurnar sem eru til rannsóknar eru nú flokkaðar sem SN-númer 7318 12 90, 7318 14 91, 7318 14 99, 7318 15 58, 7318 15 68, 7318 15 82, 7318 15 88, úr 7318 15 95 (TARIC-númer 719 og 7318 15 15 95 89), úr 7318 21 00 (TARIC-númer 7318 21 00 31, 7318210039, 7318210095 og 7318210098) og úr 7318 22 00 (TARIC-númer 7318 22 00 31, 7318 22 00 39, 7318 22, 7318 222,7318 222, 222, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318 222,7318 222, 222 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 222 7318 22 222 7318 22 222 7318 22 222 22 7318 22 22 22 22 018 2).
Tímaritið Fastener + Fixing bauð Evrópsku samtökum dreifingaraðila festinga (EFDA), sem eru fulltrúar innflytjenda og birgja iðnaðarfestinga um alla Evrópu, og Evrópsku iðnaðarfestingastofnunarinnar (EIFI), viðurkenndum evrópskum viðskiptasamtökum framleiðenda þvottavéla, hnetna, bolta, skrúfa, níta og annarra festinga fyrir vélaverkfræði – að senda inn grein sem endurspeglar skoðanir félagsmanna sinna á könnuninni.
EIFI hafnaði tilboðinu og tjáði sig ekki um rannsóknina. Hins vegar birtir EFDA eftirfarandi greinar:
Þann 21. desember 2020 gaf framkvæmdastjórn Evrópusambandsins út „Tilkynningu um álagningu undirboðsaðgerða á innflutning á ákveðnum stálfestingum sem framleiddar eru í Alþýðulýðveldinu Kína“. 85 prósent undirboðstolla árið 2009 myndi hljóma mjög kunnuglega. Þetta ferli er öllum þátttakendum vel kunnugt: í febrúar 2016 afnam Alþjóðaviðskiptastofnunin skyndilega tolla eftir að Kína höfðaði mál og úrskurðaði að aðgerðir ESB brytu gegn lögum Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar.
Frá sjónarhóli EFDA er áberandi atriði í kvörtun evrópska festingariðnaðarins (EIFI) að stór hluti af þeim skaða sem festingarframleiðendur í ESB hafa orðið fyrir á undanförnum árum hefur stafað af þróun utan Kína. Frá og með árinu 2019 í síðasta lagi fór pantanastaða þeirra að versna vegna minni eftirspurnar eftir festingum frá mikilvægum viðskiptagreinum, sérstaklega veikburða bílaiðnaðinum. Framleiðslugeta sem hefur safnast upp í greininni á síðustu árum er ekki hægt að nýta og sum fyrirtæki fara jafnvel á hausinn og sum fyrirtæki geta samt haldið áfram starfsemi sinni með nægilegri arðsemi.
Með rannsóknartímabili frá 1. júlí 2019 til 30. júní 2020 og tímabili sem tengist skoðun á hugsanlegu tjóni á iðnaði ESB frá 1. janúar 2017 þar til rannsókn sem framkvæmdastjórnin ákveður lýkur, mun áhrifafaraldur Covid-19 á iðnað festinga í ESB bæta alveg nýjum gæðum við þá skaðlegu þætti sem dæma núverandi efnahagsástand framleiðenda í ESB.
EFDA hefur miklar áhyggjur af því að aðgerðir gegn undirboðum gætu raskað evrópskum framboðskeðjum á mikilvægum tímapunkti þegar greinin þarf að einbeita sér að því að jafna sig eftir Covid-19 kreppuna til að vernda störf og vera samkeppnishæf á heimsvísu. Kórónuveirufaraldurinn hefur haft áhrif á evrópskar framboðskeðjur, sérstaklega á undanförnum vikum þar sem alþjóðlegur skortur á flutningagámum hefur valdið verulegum töfum á að koma vörum á evrópska markaði. Jafnvel ein og sér tilkynning um rannsókn á undirboðum getur haft tafarlaus neikvæð áhrif á framboðskeðjuna. Innflytjendur verða nú að vega og meta hvort þeir geti flutt inn vörur áður en tollar eru lagðir á, keypt þær til baka á þegar þröngum framboðsmarkaði og útskýra fyrir kaupendum að auk verulegs verðbólguþrýstings á flutnings- og hráefniskostnaði muni þeir standa frammi fyrir frekari hækkunum.
Evrópskir dreifingaraðilar festinga gegna lykilhlutverki í miðju framboðskeðjunnar og tengja brú milli iðnaðar og byggingariðnaðar í Evrópu sem er alls ekki lítil atvinnugrein. Þeir eru aðallega litlir og meðalstórir dreifingaraðilar, sem útvega meira en 130.000 mismunandi festingar og festingar, eiga birgðir að verðmæti meira en 2 milljarða evra, hafa meira en 44.000 starfsmenn í vinnu og heildarársvelta yfir 10 milljarða evra.
Þessar tölur eru þó enn margfaldaðar þegar kemur að notendum innfluttra festinga. Mikilvægar evrópskar atvinnugreinar eins og bílaiðnaður, byggingariðnaður, húsgagnaiðnaður, léttar og þungar vinnuvélar, endurnýjanleg orka, DIY og handverk eru algjörlega háðar alþjóðlegum framboðskeðjum festinga sem innflytjendur, heildsalar og dreifingaraðilar stjórna og samhæfa. Ef framkvæmdastjórnin ákveður að leggja á undirboðstolla munu þessar og margar aðrar atvinnugreinar þjást af hærra verði á festingum, þar sem evrópskir festingasala verða að velta hærri kostnaði við innfluttar festingar yfir á viðskiptavini sína.
Hækkun verðs á festingum er ekki einu neikvæðu áhrifin af tollum á innflutning á festingum frá Kína á alþjóðlega samkeppnishæfni og skilvirkni ESB-iðnaðarins. Tollar munu tefla framboði frá ESB í hættu þar sem flestir festingar koma frá Kína og önnur lönd skortir getu til þess. Fyrir ákveðna vöruflokka sem ekki eru fáanlegir annars staðar í Asíu eða Evrópu mun Kína áfram vera eini framboðsaðilinn. Undirboðstollar munu hafa bein áhrif til að hækka verð. Vegna takmarkaðrar framleiðslugetu í Asíulöndum er aðeins hægt að flytja til annarra Asíulanda á hærra verði. Í löndum eins og Taívan og Víetnam eru þeir samt takmarkaðir vegna aukinnar eftirspurnar í Bandaríkjunum, sem er bein afleiðing af misheppnaðri verndarstefnu Trump-stjórnarinnar í viðskiptamálum. Til að bregðast við verndartollu Bandaríkjanna á kínverskar festingar verða bandarísk fyrirtæki að kaupa vörur frá öðrum Asíulöndum.
Að lokum sjá evrópskir dreifingaraðilar festinga enga ástæðu til að ætlast til þess að evrópskir framleiðendur muni skipta út hverfandi kínverska markaðnum fyrir innlendar vörur, þar sem staðlaðir hlutar eru ekki framleiddir í Evrópu. Vörurnar sem falla undir SN-númerin eru meðal annars staðlaðir hlutar og sérstakir hlutar. Í langan tíma hefur framleiðsla á evrópskum festingum aðallega einbeitt sér að sérsmíðuðum vörum með háu virðisaukandi framboði frekar en stöðluðum festingum, og hefur annað hvort verið beint að tilteknum stórum, þröngum neytendaiðnaði eða framleiðslusviðum með litlu magni og hraðvirkum viðbrögðum. Staðlaðir festingar sem fluttar eru inn frá Asíu til iðnaðar og almennrar neyslu eru alls ekki framleiddar í Evrópu. Þetta mun ekki breytast með tímanum þar sem viðskiptavarnir geta ekki einfaldlega „snúið klukkunni við“. Sagan hefur sannað að tollar á innflutning á festingum hafa ekki áhrif á framleiðslugrunn ESB. Þetta varð ljóst þegar árið 2009 voru tollar lagðir á innflutning á festingum frá Kína með óeðlilega háum tollum upp á 85%, sem leiddi til þess að innflutningi á festingum frá landinu var hætt alveg. Hins vegar, í stað þess að fjárfesta í framleiðslu á stöðluðum vörum með lægra verðmæti, hafa evrópskir framleiðendur einbeitt sér og fjárfest í framleiðslu á íhlutum með hærra virðisaukandi framboði. Þegar innflutningur frá Kína var stöðvaður færðist eftirspurnin yfir á aðrar lykiluppsprettur í Asíu. Varla neitt fyrirtæki – hvort sem það var framleiðandi, innflytjandi eða neytandi – naut góðs af tollunum sem settir voru á árunum 2009-2016, en mörg urðu fyrir verulegum neikvæðum áhrifum.
Dreifingaraðilar festinga um alla Evrópu eru staðráðnir í að koma í veg fyrir sömu mistök og framkvæmdastjórn Evrópusambandsins hefur gert í fortíðinni við innflutning á festingum. EFDA væntir þess að framkvæmdastjórnin taki tilhlýðilega tillit til allra aðila – framleiðenda, innflytjenda og neytenda. Ef svo er, þá munum við örugglega fá góða niðurstöðu í ferlinu. EFDA og samstarfsaðilar þess hafa sett sér mjög háleit skilyrði.
Will hóf störf hjá Fastener + Fixing tímaritinu árið 2007 og undanfarin 15 ár hefur hann kynnst öllum þáttum festingariðnaðarins – tekið viðtöl við lykilmenn í greininni og heimsótt leiðandi fyrirtæki og viðskiptasýningar um allan heim.
Will stýrir efnisstefnu á öllum kerfum og er talsmaður þekktra, háleitra ritstjórnarstaðla tímaritsins.
Birtingartími: 9. des. 2022
