Vlak voor Kerstmis kondigde de Europese Commissie de start aan van een antidumpingonderzoek (2020/C 442/06) naar bepaalde stalen bevestigingsmiddelen die uit de Volksrepubliek China worden geïmporteerd.
De onderzochte producten zijn momenteel geclassificeerd onder de CN-codes 7318 12 90, 7318 14 91, 7318 14 99, 7318 15 58, 7318 15 68, 7318 15 82, 7318 15 88, ex 7318 15 95 (TARIC-codes 7 19 en 7318 15 15 95 89), ex 7318 21 00 (TARIC-codes 7318 21 00 31, 7318210039, 7318210095 en 7318210098) en ex 7318 22 00 (TARIC-codes 7318 22 00 31, 7318 22 00). 39, 7318 22, 7318 222.7318 222, 222, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318 222.7318 222, 222 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 222 7318 22 222 7318 22 222 7318 22 22 22 7318 22 22 22 22 018 2).
Het tijdschrift Fastener + Fixing heeft de European Fastener Distributors Association (EFDA), die importeurs en leveranciers van industriële bevestigingsmiddelen in heel Europa vertegenwoordigt, en het European Industrial Fastener Institute (EIFI), de erkende Europese branchevereniging voor fabrikanten van ringen, moeren, bouten, schroeven, klinknagels en andere bevestigingsmiddelen voor de werktuigbouw, uitgenodigd om een artikel in te dienen dat de standpunten van hun leden over de enquête weergeeft.
EIFI heeft het aanbod afgewezen en geen commentaar gegeven op het onderzoek. EFDA heeft echter de volgende artikelen beschikbaar gesteld:
Op 21 december 2020 publiceerde de Europese Commissie een "Mededeling betreffende de oplegging van antidumpingmaatregelen op de invoer van bepaalde stalen bevestigingsmiddelen die in de Volksrepubliek China worden geproduceerd". Een antidumpingheffing van 85 procent in 2009 zal zeer bekend voorkomen. Dit proces staat alle betrokkenen nog goed voor de geest: in februari 2016 schrapte de WTO abrupt de tarieven nadat China een rechtszaak had aangespannen en had geoordeeld dat de EU-maatregelen in strijd waren met het WTO-recht.
Vanuit het oogpunt van de EFDA is het meest opvallende punt in de klacht van de Europese Bevestigingsmiddelenindustrie (EIFI) dat een groot deel van de schade die EU-fabrikanten van bevestigingsmiddelen de afgelopen jaren hebben geleden, is veroorzaakt door ontwikkelingen buiten China. Vanaf uiterlijk 2019 begon hun orderportefeuille te verslechteren als gevolg van een lagere vraag naar bevestigingsmiddelen vanuit belangrijke afnemerssectoren, met name de zwakke auto-industrie. De productiecapaciteit die de afgelopen jaren in de sector is opgebouwd, kan niet worden benut, sommige bedrijven gaan zelfs failliet, terwijl andere bedrijven nog steeds met voldoende winstgevendheid kunnen blijven opereren.
Met een onderzoeksperiode van 1 juli 2019 tot en met 30 juni 2020 en een periode voor de beoordeling van eventuele schade aan de EU-industrie van 1 januari 2017 tot de afronding van een door de Commissie vast te stellen onderzoek, zal de impact van de Covid-19-pandemie op de EU-bevestigingsmiddelenindustrie een geheel nieuwe dimensie toevoegen aan de nadelige factoren die de huidige economische situatie van EU-fabrikanten bepalen.
EFDA is zeer bezorgd dat antidumpingmaatregelen de Europese toeleveringsketens kunnen verstoren op een cruciaal moment, nu de industrie zich moet richten op het herstel van de Covid-19-crisis om banen te beschermen en wereldwijd concurrerend te blijven. De coronapandemie heeft de Europese toeleveringsketens getroffen, met name de afgelopen weken, doordat een wereldwijd tekort aan zeecontainers aanzienlijke vertragingen heeft veroorzaakt bij de levering van producten aan de Europese markten. Zelfs de aankondiging van een antidumpingonderzoek kan een onmiddellijk negatief effect hebben op de toeleveringsketen. Importeurs moeten nu afwegen of ze goederen kunnen importeren vóór de invoering van tarieven, deze terugkopen op een toch al krappe markt en aan kopers uitleggen dat ze, naast de aanzienlijke inflatiedruk op vracht- en grondstofkosten, te maken krijgen met verdere prijsstijgingen.
De Europese distributeurs van bevestigingsmaterialen spelen een essentiële rol in de toeleveringsketen en vormen een brug tussen industrie en bouw in een Europa dat zeker geen kleine industrie is. Het gaat voornamelijk om kleine en middelgrote distributeurs die meer dan 130.000 verschillende bevestigingsmaterialen en -producten leveren, voorraden ter waarde van meer dan 2 miljard euro beheren, meer dan 44.000 werknemers in dienst hebben en een totale jaaromzet van meer dan 10 miljard euro realiseren.
Deze cijfers worden echter nog veel hoger als het gaat om gebruikers van geïmporteerde bevestigingsmiddelen. Belangrijke Europese industrieën zoals de auto-industrie, de bouw, de meubelindustrie, de lichte en zware machinebouw, de sector voor hernieuwbare energie, de doe-het-zelfsector en de ambachtelijke sector zijn volledig afhankelijk van wereldwijde toeleveringsketens voor bevestigingsmiddelen, die worden beheerd en gecoördineerd door importeurs, groothandelaars en distributeurs. Als de Commissie besluit antidumpingheffingen op te leggen, zullen deze en vele andere industrieën te lijden hebben onder hogere prijzen voor bevestigingsmiddelen, aangezien Europese handelaren in bevestigingsmiddelen de hogere kosten van geïmporteerde bevestigingsmiddelen aan hun klanten zullen moeten doorberekenen.
Stijgende prijzen voor bevestigingsmaterialen zijn niet het enige negatieve effect van antidumpingheffingen op de import van bevestigingsmaterialen uit China op de wereldwijde concurrentiepositie en efficiëntie van de EU-industrie. Tarieven zullen de levering vanuit de EU in gevaar brengen, aangezien de meeste bevestigingsmaterialen uit China komen en andere landen niet over de capaciteit beschikken om deze te produceren. Voor bepaalde productgroepen die elders in Azië of Europa niet verkrijgbaar zijn, zal China de enige leverancier blijven. Antidumpingheffingen zullen direct leiden tot hogere prijzen. Door de beperkte productiecapaciteit in Aziatische landen is het alleen mogelijk om tegen hogere prijzen naar andere Aziatische landen te verhuizen. In landen als Taiwan en Vietnam is de productie sowieso beperkt door de toegenomen vraag in de VS, een direct gevolg van het mislukte protectionistische handelsbeleid van de regering-Trump. Als reactie op de Amerikaanse protectionistische tarieven op Chinese bevestigingsmaterialen moeten Amerikaanse bedrijven hun producten uit andere Aziatische landen betrekken.
Ten slotte zien Europese distributeurs van bevestigingsmiddelen geen reden om te verwachten dat Europese fabrikanten de verdwijnende Chinese markt zullen vervangen door binnenlandse producten, aangezien standaardonderdelen niet in Europa worden gemaakt. De producten die onder de CN-codes vallen, omvatten zowel standaardonderdelen als speciale onderdelen. De Europese productie van bevestigingsmiddelen heeft zich lange tijd voornamelijk gericht op hoogwaardige, op maat gemaakte producten in plaats van standaardbevestigingsmiddelen, en was gericht op specifieke grootschalige, smalle consumentenindustrieën of niches met een lage productievolume en snelle reactie. Standaardbevestigingsmiddelen die vanuit Azië worden geïmporteerd voor de industrie en het openbaar vervoer, worden helemaal niet in Europa geproduceerd. Dit zal niet veranderen, aangezien handelsbeschermingsmaatregelen de klok niet zomaar kunnen terugdraaien. De geschiedenis heeft bewezen dat antidumpingheffingen op de invoer van bevestigingsmiddelen geen effect hebben op de EU-productiebasis. Dit werd duidelijk toen in 2009 antidumpingheffingen werden opgelegd op de invoer van bevestigingsmiddelen uit China met een onredelijk hoog tarief van 85%, wat leidde tot een volledige stopzetting van de import van bevestigingsmiddelen uit dat land. In plaats van te investeren in de productie van standaardproducten met een lagere waarde, hebben Europese fabrikanten zich echter gericht op en geïnvesteerd in de productie van componenten met een hogere toegevoegde waarde. Doordat importen uit China werden geblokkeerd, verschoof de vraag naar andere belangrijke Aziatische bronnen. Vrijwel geen enkel bedrijf – of het nu een fabrikant, importeur of consument was – profiteerde van de tarieven van 2009-2016, maar veel bedrijven ondervonden aanzienlijke negatieve gevolgen.
Bevestigingsmiddelenleveranciers in heel Europa zijn vastbesloten om dezelfde fouten die de Europese Commissie in het verleden heeft gemaakt bij de import van bevestigingsmiddelen te voorkomen. EFDA verwacht dat de Commissie alle partijen – producenten, importeurs en consumenten – naar behoren in overweging neemt. Als dat gebeurt, zullen we zeker een goed resultaat behalen. EFDA en haar partners hebben zeer hoge eisen aan zichzelf gesteld.
Will is in 2007 bij Fastener + Fixing Magazine komen werken en heeft in de afgelopen 15 jaar alle facetten van de bevestigingsmiddelenindustrie leren kennen – hij interviewde belangrijke figuren uit de sector en bezocht toonaangevende bedrijven en beurzen over de hele wereld.
Will is verantwoordelijk voor de contentstrategie op alle platforms en is een voorvechter van de befaamde hoge redactionele standaarden van het tijdschrift.
Geplaatst op: 09-12-2022
