Kort voor Kerstmis kondigde de Europese Commissie de start aan van een antidumpingonderzoek (2020/C 442/06) naar bepaalde stalen bevestigingsmiddelen die uit de Volksrepubliek China worden geïmporteerd.
De onderzochte producten zijn momenteel ingedeeld onder de GN-codes 7318 12 90, 7318 14 91, 7318 14 99, 7318 15 58, 7318 15 68, 7318 15 82, 7318 15 88, ex 7318 15 95 (TARIC-codes 7 19 en 7318 15 15 95 89), ex 7318 21 00 (Taric-codes 7318 21 00 31, 7318210039, 7318210095 en 7318210098) en ex 7318 22 00 (Taric-codes 7318 22 00 31, 7318 22 00 39, 7318 22, 7318 222.7318 222, 222, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318, 7318 222.7318 222, 222 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 22 7318 22 222 7318 22 222 7318 22 222 7318 22 22 222 7318 22 22 22 22 018 2).
Fastener + Fixing Magazine nodigde de European Fastener Distributors Association (EFDA), die importeurs en leveranciers van industriële bevestigingsmiddelen in heel Europa vertegenwoordigt, en het European Industrial Fastener Institute (EIFI), de erkende Europese branchevereniging voor fabrikanten van ringen, moeren, bouten, schroeven, klinknagels en andere bevestigingsmiddelen voor de machinebouw, uit om een artikel in te dienen dat de standpunten van de leden over de enquête weergeeft.
EIFI heeft het aanbod afgewezen en gaf geen commentaar op het onderzoek. EFDA heeft echter de volgende artikelen verstrekt:
Op 21 december 2020 publiceerde de Europese Commissie een "Mededeling betreffende de instelling van antidumpingprocedures op de invoer van bepaalde stalen bevestigingsmiddelen geproduceerd in de Volksrepubliek China". Een antidumpingsheffing van 85 procent in 2009 zou zeer bekend voorkomen. Dit proces zal alle deelnemers zich goed herinneren: in februari 2016 schrapte de WTO abrupt de tarieven nadat China een rechtszaak had aangespannen en oordeelde dat EU-maatregelen in strijd waren met de WTO-wetgeving.
Vanuit het oogpunt van de EFDA is het meest opvallende punt in de klacht van de Europese Bevestigingsmiddelenindustrie (EIFI) dat een groot deel van de schade die EU-bevestigingsmiddelenfabrikanten de afgelopen jaren hebben geleden, is veroorzaakt door ontwikkelingen buiten China. Vanaf uiterlijk 2019 begon hun orderpositie te verslechteren door een lagere vraag naar bevestigingsmiddelen vanuit belangrijke afnemers, met name de zwakke auto-industrie. De productiecapaciteit die de afgelopen jaren in de industrie is opgebouwd, kan niet worden benut en sommige bedrijven gaan zelfs failliet, terwijl andere bedrijven nog steeds met voldoende winstgevendheid kunnen blijven opereren.
Met een onderzoeksperiode van 1 juli 2019 tot en met 30 juni 2020 en een periode met betrekking tot de beoordeling van eventuele schade voor de EU-industrie van 1 januari 2017 tot de voltooiing van een door de Commissie te bepalen onderzoek, zal de Covid-19 Impact Pandemic in de industrie van EU-bevestigingsmiddelen een geheel nieuwe dimensie toevoegen aan de schadelijke factoren die de huidige economische situatie van EU-fabrikanten beoordelen.
EFDA maakt zich grote zorgen dat antidumpingmaatregelen de Europese toeleveringsketens zouden kunnen verstoren op een kritiek moment waarop de industrie zich juist moet richten op het herstel van de Covid-19-crisis om banen te beschermen en wereldwijd concurrerend te blijven. De coronapandemie heeft de Europese toeleveringsketens getroffen, vooral de afgelopen weken, doordat een wereldwijd tekort aan zeecontainers aanzienlijke vertragingen heeft veroorzaakt bij het op de Europese markt brengen van producten. Zelfs de aankondiging van een antidumpingonderzoek kan een onmiddellijk negatief effect hebben op de toeleveringsketen. Importeurs moeten nu afwegen of ze goederen kunnen importeren vóór de invoerrechten, ze kunnen terugkopen in een toch al krappe toeleveringsmarkt en aan kopers kunnen uitleggen dat ze, naast de aanzienlijke inflatoire druk op de vracht- en grondstofkosten, te maken zullen krijgen met verdere stijgingen.
Europese distributeurs van bevestigingsmaterialen spelen een essentiële rol in de toeleveringsketen en vormen een ware brug tussen industrie en bouw in een Europa dat bepaald geen kleine industrie is. Het zijn voornamelijk kleine en middelgrote distributeurs die meer dan 130.000 verschillende bevestigingsmaterialen en -elementen leveren, een voorraad van meer dan 2 miljard euro bezitten, meer dan 44.000 werknemers in dienst hebben en een totale jaaromzet van meer dan 10 miljard euro.
Deze aantallen liggen echter nog hoger bij de gebruikers van geïmporteerde bevestigingsmiddelen. Belangrijke Europese industrieën zoals de automobielindustrie, de bouw, de meubelindustrie, de lichte en zware machinebouw, de hernieuwbare energiesector, de doe-het-zelfsector en de ambachtsindustrie zijn volledig afhankelijk van wereldwijde toeleveringsketens voor bevestigingsmiddelen, die beheerd en gecoördineerd worden door importeurs, groothandelaren en distributeurs. Als de Commissie besluit antidumpingsheffingen in te voeren, zullen deze en vele andere industrieën te lijden hebben onder hogere bevestigingsprijzen, omdat Europese handelaren in bevestigingsmiddelen de hogere kosten van geïmporteerde bevestigingsmiddelen aan hun klanten moeten doorberekenen.
Stijgende bevestigingsprijzen zijn niet de enige negatieve impact van antidumpingheffingen op de invoer van bevestigingsmiddelen uit China op het wereldwijde concurrentievermogen en de efficiëntie van de EU-industrie. Tarieven zullen de leveringen vanuit de EU in gevaar brengen, aangezien de meeste bevestigingsmiddelen uit China komen en andere landen niet over de capaciteit beschikken om dit te doen. Voor bepaalde productgroepen die elders in Azië of Europa niet verkrijgbaar zijn, zal China de enige leverancier blijven. Antidumpingheffingen zullen een direct effect hebben op de prijzen. Vanwege de beperkte productiecapaciteit in Aziatische landen is het alleen mogelijk om naar andere Aziatische landen te verhuizen tegen hogere prijzen. In landen als Taiwan en Vietnam zijn ze sowieso beperkt vanwege de toegenomen vraag in de VS, een direct gevolg van het mislukte protectionistische handelsbeleid van de Trump-regering. Als reactie op de Amerikaanse beschermende tarieven op Chinese bevestigingsmiddelen moeten Amerikaanse bedrijven inkopen bij andere Aziatische landen.
Ten slotte zien Europese distributeurs van bevestigingsmiddelen geen reden om te verwachten dat Europese fabrikanten de verdwijnende Chinese markt zullen vervangen door binnenlandse producten, aangezien standaardonderdelen niet in Europa worden gemaakt. De producten die onder de betreffende GN-codes vallen, omvatten standaardonderdelen en speciale onderdelen. De Europese productie van bevestigingsmiddelen heeft zich lange tijd voornamelijk gericht op op maat gemaakte producten met een hoge toegevoegde waarde in plaats van op standaardbevestigingsmiddelen, en is gericht geweest op specifieke grootschalige consumentenindustrieën met een beperkt bereik of op niches in de productie van laagvolumes en snelle reactie. Standaardbevestigingsmiddelen die uit Azië worden geïmporteerd voor de industrie en het publiek, worden helemaal niet in Europa geproduceerd. Dit zal in de loop van de tijd niet veranderen, aangezien handelsbeschermingsmaatregelen niet zomaar "de klok kunnen terugdraaien". De geschiedenis heeft bewezen dat antidumpingsheffingen op de invoer van bevestigingsmiddelen de productiebasis van de EU niet beïnvloeden. Dit werd duidelijk toen in 2009 antidumpingsheffingen werden opgelegd op de invoer van bevestigingsmiddelen uit China met een onredelijk hoog tarief van 85%, wat leidde tot de volledige stopzetting van de invoer van bevestigingsmiddelen uit dat land. In plaats van te investeren in de productie van standaardproducten met een lagere waarde, hebben Europese fabrikanten zich echter gericht op de productie van componenten met een hogere toegevoegde waarde. Doordat de import uit China werd geblokkeerd, verschoof de vraag naar andere belangrijke Aziatische bronnen. Vrijwel geen enkel bedrijf – of het nu een fabrikant, importeur of consument was – profiteerde van de tarieven van 2009-2016, maar veel bedrijven leden wel aanzienlijke negatieve gevolgen.
Distributeurs van bevestigingsmiddelen in heel Europa zijn vastbesloten om dezelfde fouten te voorkomen die de Europese Commissie in het verleden heeft gemaakt bij de import van bevestigingsmiddelen. EFDA verwacht van de Commissie dat zij alle partijen – producenten, importeurs en consumenten – de nodige aandacht schenkt. Zo ja, dan zullen we zeker een goed resultaat behalen. EFDA en haar partners hebben zichzelf zeer hoge eisen gesteld.
Will is sinds 2007 werkzaam bij Fastener + Fixing Magazine en is de afgelopen 15 jaar in aanraking gekomen met alle facetten van de bevestigingsindustrie. Hij interviewde belangrijke figuren uit de sector en bezocht toonaangevende bedrijven en beurzen over de hele wereld.
Will beheert de contentstrategie voor alle platforms en is een voorstander van de befaamde hoge redactionele normen van het tijdschrift.
Plaatsingstijd: 09-12-2022
