مجلة أدوات التثبيت والإصلاح

يُعرّف القاموس مصطلح "العاصفة الكاملة" بأنه "مزيج نادر من الظروف الفردية التي تُنتج مجتمعةً نتيجة كارثية محتملة". وهذا المصطلح يُطرح يومياً في صناعة أدوات التثبيت، لذا رأينا في مجلة "أدوات التثبيت والإصلاح" أن نستكشف مدى صحته.
بالطبع، يكمن جوهر الأمر في جائحة فيروس كورونا وما يترتب عليها من تداعيات. لكن من الجانب المشرق، يشهد الطلب في معظم القطاعات نمواً ملحوظاً، بل ويرتفع في كثير من الحالات إلى مستويات قياسية تقريباً، مع تعافي معظم الاقتصادات من قيود كوفيد-19. نأمل أن يستمر هذا الوضع لفترة طويلة، وأن تبدأ الاقتصادات التي لا تزال متضررة بشدة من الفيروس بالتعافي تدريجياً.
تبدأ المشكلة بالظهور في جانب العرض، وهو ما ينطبق على جميع الصناعات التحويلية تقريبًا، بما في ذلك صناعة أدوات التثبيت. من أين نبدأ؟ المواد الخام لصناعة الصلب؛ مدى توفر وتكلفة جميع أنواع الصلب والعديد من المعادن الأخرى؟ مدى توفر وتكلفة الشحن العالمي بالحاويات؟ مدى توفر العمالة؟ إجراءات التقشف التجارية؟
لا يواكب الإنتاج العالمي للصلب ببساطة الارتفاع الكبير في الطلب. وباستثناء الصين، التي شهدت تباطؤاً ملحوظاً في عودة إنتاج الصلب إلى وضعه الطبيعي بعد عمليات الإغلاق واسعة النطاق التي شهدتها البلاد عند بداية جائحة كوفيد-19. وبينما تُثار تساؤلات حول ما إذا كان قطاع الصلب يُقلّص إنتاجه بهدف رفع الأسعار، فلا شك في وجود أسباب هيكلية وراء هذا التأخير. فإغلاق فرن الصهر عملية معقدة، وإعادة تشغيله تتطلب وقتاً وجهداً أكبر.
يُعدّ هذا شرطًا أساسيًا لتوفير طلب كافٍ للحفاظ على عملية إنتاج مستمرة على مدار الساعة. في الواقع، ارتفع إنتاج الصلب الخام العالمي إلى 487 مليون طن متري في الربع الأول من عام 2021، أي بزيادة قدرها 10% تقريبًا مقارنةً بالفترة نفسها من عام 2020، بينما ظلّ الإنتاج في الربع الأول من عام 2020 ثابتًا تقريبًا مقارنةً بالفترة نفسها من العام الماضي¹ - ما يُشير إلى نمو حقيقي في الإنتاج. مع ذلك، كان هذا النمو متفاوتًا. فقد نما الإنتاج في آسيا بنسبة 13% في الربع الأول من عام 2021، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى الصين. وارتفع إنتاج الاتحاد الأوروبي بنسبة 3.7% على أساس سنوي، بينما انخفض إنتاج أمريكا الشمالية بأكثر من 5%. ومع ذلك، لا يزال الطلب العالمي يفوق العرض، ما يُؤدي إلى ارتفاع حاد في الأسعار. والأكثر إثارةً للقلق من نواحٍ عديدة هو أن فترات التسليم كانت في البداية أطول بأكثر من أربعة أضعاف، والآن أصبحت أطول بكثير، إن وُجدت أصلًا.
مع ازدياد إنتاج الصلب، ارتفعت تكلفة المواد الخام إلى مستويات قياسية. وفي وقت كتابة هذا التقرير، تجاوزت أسعار خام الحديد المستوى القياسي المسجل عام 2011 ووصلت إلى 200 دولار للطن. كما ارتفعت أسعار فحم الكوك وخردة الصلب.
ترفض العديد من مصانع أدوات التثبيت حول العالم ببساطة قبول الطلبات مهما كان السعر، حتى من كبار العملاء المعتادين، لأنها لا تستطيع الحفاظ على سلامة الأسلاك. تتراوح فترات الإنتاج المُعلنة في آسيا عادةً بين 8 و 10 أشهر في حالة قبول الطلب، على الرغم من أننا سمعنا عن بعض الأمثلة التي تجاوزت العام.
من العوامل الأخرى التي تتزايد التقارير عنها نقص عمالة الإنتاج. في بعض الدول، يعود هذا النقص إلى تفشي فيروس كورونا المستمر و/أو القيود المفروضة، ومن شبه المؤكد أن الهند هي الأكثر تضررًا. مع ذلك، حتى في الدول ذات معدلات الإصابة المنخفضة للغاية، مثل تايوان، تعجز المصانع عن توظيف ما يكفي من العمالة، سواء الماهرة أو غيرها، لتلبية الطلب المتزايد. وبالحديث عن تايوان، فإن أي شخص يتابع أخبار النقص العالمي في أشباه الموصلات يعلم أن البلاد تعاني حاليًا من جفاف غير مسبوق يؤثر على قطاع التصنيع بأكمله.
هناك نتيجتان حتميّتان. لا يستطيع مصنّعو وموزّعو أدوات التثبيت تحمّل مستويات التضخم المرتفعة للغاية الحالية، فإذا أرادوا البقاء في السوق، فعليهم تحمّل زيادات هائلة في التكاليف. أصبح النقص المتقطّع في أنواع معيّنة من أدوات التثبيت في سلسلة التوزيع أمرًا شائعًا. تلقّى أحد تجار الجملة مؤخرًا أكثر من 40 حاوية من البراغي، وكان أكثر من ثلثيها مؤجّلًا، ومن المستحيل التنبؤ بموعد وصول المزيد من المخزون.
ثم، بالطبع، هناك قطاع الشحن العالمي، الذي يعاني من نقص حاد في الحاويات منذ ستة أشهر. وقد أدى تعافي الصين السريع من الجائحة إلى تفاقم الأزمة، التي زادت حدتها بسبب الطلب المتزايد خلال موسم أعياد الميلاد. ثم أثر فيروس كورونا على مناولة الحاويات، لا سيما في أمريكا الشمالية، مما أدى إلى إبطاء عودة الحاويات إلى مصادرها. وبحلول أوائل عام 2021، تضاعفت أسعار الشحن - وفي بعض الحالات ستة أضعاف ما كانت عليه قبل عام. وبحلول أوائل مارس، تحسن عرض الحاويات بشكل طفيف وانخفضت أسعار الشحن.
حتى 23 مارس، مكثت سفينة حاويات طولها 400 متر في قناة السويس لمدة ستة أيام. قد لا تبدو هذه المدة طويلة، لكن قد يستغرق الأمر تسعة أشهر حتى يعود قطاع شحن الحاويات العالمي إلى وضعه الطبيعي تمامًا. سفن الحاويات الضخمة التي تبحر حاليًا على معظم الطرق، وإن كانت تبطئ سرعتها لتوفير الوقود، قد لا تُكمل سوى أربع دورات كاملة سنويًا. لذا، فإن التأخير لمدة ستة أيام، بالإضافة إلى الازدحام الحتمي في الموانئ المصاحب له، يُخلّ بالتوازن. السفن والحاويات الآن في غير مواقعها.
في وقت سابق من هذا العام، اندلعت احتجاجات ضدّ قيام قطاع الشحن بتقليص طاقته الاستيعابية لرفع أسعار الشحن. ربما يكون هذا صحيحًا. مع ذلك، يُظهر أحدث تقرير أن أقل من 1% من أسطول الحاويات العالمي متوقف عن العمل حاليًا. ويجري طلب سفن جديدة أكبر حجمًا، لكن لن تدخل الخدمة حتى عام 2023. يُعدّ توافر السفن أمرًا بالغ الأهمية لدرجة أن هذه الخطوط البحرية تُشير التقارير إلى أنها تُحوّل سفن الحاويات الساحلية الأصغر حجمًا إلى خطوط الملاحة في أعالي البحار، وهناك سبب وجيه - إن لم يكن التأمين الشامل كافيًا - للتأكد من تأمين حاوياتك.
نتيجةً لذلك، ترتفع أسعار الشحن وتُظهر مؤشرات على تجاوزها ذروة فبراير. ومرة ​​أخرى، ما يهم هو التوافر، وهو غير متوفر. بالطبع، على خط آسيا إلى شمال أوروبا، أُبلغ المستوردون بأنه لن تكون هناك أماكن شاغرة حتى يونيو. لم تُلغَ الرحلة إلا لأن السفينة لم تكن في موقعها. الحاويات الجديدة، التي تُكلّف ضعف التكلفة بسبب استخدام الفولاذ، دخلت الخدمة بالفعل. ومع ذلك، لا يزال ازدحام الموانئ وبطء إعادة الحاويات مصدر قلق كبير. يكمن القلق الآن في أن موسم الذروة ليس ببعيد؛ فقد تلقى المستهلكون الأمريكيون دفعة اقتصادية من خطة الرئيس بايدن للإنعاش؛ وفي معظم الاقتصادات، يُكبّد المستهلكون مدخراتهم ويتوقون إلى الإنفاق.
هل ذكرنا التداعيات التنظيمية؟ فرض الرئيس ترامب رسومًا جمركية بموجب المادة 301 على أدوات التثبيت وغيرها من المنتجات المستوردة من الصين. وقد اختار الرئيس الجديد جو بايدن حتى الآن الإبقاء على هذه الرسوم، على الرغم من قرار منظمة التجارة العالمية اللاحق بأن هذه الرسوم تنتهك قواعد التجارة العالمية. جميع التدابير التجارية الرامية إلى تشويه الأسواق - فهذا هو الغرض منها، وإن كان غالبًا ما يترتب على ذلك عواقب غير مقصودة. وقد أدت هذه الرسوم إلى تحويل طلبات أمريكية كبيرة من أدوات التثبيت من الصين إلى مصادر آسيوية أخرى، بما في ذلك فيتنام وتايوان.
في ديسمبر/كانون الأول 2020، بدأت المفوضية الأوروبية إجراءات مكافحة الإغراق على أدوات التثبيت المستوردة من الصين. لا يمكن للمجلة استباق نتائج اللجنة، إذ سيتم نشر بيان أولي بالتدابير المؤقتة في يونيو/حزيران. ومع ذلك، فإن وجود التحقيق يعني أن المستوردين على دراية تامة بمستوى التعريفة الجمركية السابق البالغ 85% على أدوات التثبيت، ويخشون تقديم طلبات شراء من المصانع الصينية، التي قد تصل بعد يوليو/تموز، وهو الموعد المقرر لتطبيق التدابير المؤقتة. في المقابل، رفضت المصانع الصينية تلقي الطلبات خشية إلغائها في حال فرض تدابير مكافحة الإغراق.
مع استيعاب المستوردين الأمريكيين بالفعل للطاقة الإنتاجية في أماكن أخرى من آسيا، حيث تُعدّ إمدادات الصلب بالغة الأهمية، فإن خيارات المستوردين الأوروبيين محدودة للغاية. تكمن المشكلة في أن قيود السفر المفروضة بسبب فيروس كورونا جعلت عمليات التدقيق الميداني للموردين الجدد شبه مستحيلة لتقييم الجودة وقدرات التصنيع.
ثم تقديم طلب في أوروبا. ليس الأمر بهذه السهولة. تشير التقارير إلى أن الطاقة الإنتاجية الأوروبية للمثبتات تعاني من ضغط هائل، مع ندرة المواد الخام الإضافية. كما أن إجراءات الحماية المتعلقة بالصلب، والتي تحدد حصص استيراد الأسلاك والقضبان، تحد من مرونة استيراد الأسلاك من خارج الاتحاد الأوروبي. وقد سمعنا أن مدة التسليم في مصانع المثبتات الأوروبية (بافتراض جاهزيتها لتلقي الطلبات) تتراوح بين 5 و 6 أشهر.
لخّص فكرتين. أولاً، بغض النظر عن قانونية إجراءات مكافحة الإغراق ضد أدوات التثبيت الصينية، فإن التوقيت لن يكون أسوأ. فإذا فُرضت تعريفات جمركية عالية كما حدث في عام ٢٠٠٨، ستؤثر العواقب بشكل خطير على صناعة استهلاك أدوات التثبيت الأوروبية. ثانياً، علينا ببساطة التفكير في الأهمية الحقيقية لأدوات التثبيت، ليس فقط للعاملين في هذه الصناعة الذين يعشقون هذه التقنيات الدقيقة، بل لجميع العاملين في قطاع المستهلكين الذين - إن جاز التعبير - غالباً ما يقللون من شأنها ويتعاملون معها كأمر مسلم به. نادراً ما تمثل أدوات التثبيت واحد بالمئة من قيمة المنتج أو الهيكل النهائي، ولكن لولاها لما أمكن إنتاج المنتج أو الهيكل. الواقع بالنسبة لأي مستهلك لأدوات التثبيت حالياً هو أن استمرارية الإمداد تفوق التكاليف، وأن قبول أسعار أعلى أفضل بكثير من توقف الإنتاج.
إذن، هل هي العاصفة المثالية؟ غالباً ما تُتهم وسائل الإعلام بالمبالغة. في هذه الحالة، نشك، إن صح التعبير، في أننا سنُتهم بالتقليل من شأن الواقع.
انضم ويل إلى مجلة Fastener + Fixing في عام 2007 وقضى السنوات الـ 14 الماضية في تجربة جميع جوانب صناعة أدوات التثبيت - حيث أجرى مقابلات مع شخصيات رئيسية في الصناعة وزار الشركات والمعارض الرائدة حول العالم.
يتولى ويل إدارة استراتيجية المحتوى لجميع المنصات وهو الحارس الأمين لمعايير التحرير العالية الشهيرة للمجلة.