ফাস্টেনার + ফিক্সিং ম্যাগাজিন

পারফেক্ট স্টর্ম-এর অভিধানিক সংজ্ঞা হলো “ব্যক্তিগত পরিস্থিতির এমন এক বিরল সংমিশ্রণ যা একত্রে একটি সম্ভাব্য বিপর্যয়কর পরিণতির জন্ম দেয়”। এখন, ফাস্টেনার শিল্পে এই কথাটি প্রতিদিন শোনা যায়, তাই ফাস্টেনার + ফিক্সিং ম্যাগাজিনে আমরা ভেবেছিলাম যে এর যৌক্তিকতা খতিয়ে দেখা উচিত।
এর প্রেক্ষাপট অবশ্যই করোনাভাইরাস মহামারী এবং এর সাথে আসা সবকিছু। আশার কথা হলো, বেশিরভাগ শিল্পে চাহিদা অন্তত বাড়ছে এবং অনেক ক্ষেত্রে তা প্রায় রেকর্ড-স্তরে পৌঁছে যাচ্ছে, কারণ অধিকাংশ অর্থনীতি কোভিড-১৯ বিধিনিষেধ থেকে পুনরুদ্ধার হচ্ছে। আশা করি এই অবস্থা দীর্ঘকাল বজায় থাকবে এবং ভাইরাসের দ্বারা এখনও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত অর্থনীতিগুলো পুনরুদ্ধারের পথে এগোতে শুরু করবে।
এই পুরো বিষয়টি যেখানে ভেস্তে যেতে শুরু করে, তা হলো সরবরাহ ব্যবস্থা, যা ফাস্টেনারসহ প্রায় প্রতিটি উৎপাদন শিল্পের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। কোথা থেকে শুরু করা যায়? ইস্পাত তৈরির কাঁচামাল; যেকোনো গ্রেডের ইস্পাত এবং অন্যান্য অনেক ধাতুর প্রাপ্যতা ও মূল্য? বিশ্বব্যাপী কন্টেইনার মাল পরিবহনের প্রাপ্যতা ও খরচ? শ্রমিকের প্রাপ্যতা? ব্যয় সংকোচনমূলক বাণিজ্য নীতি?
বিশ্বব্যাপী ইস্পাত উৎপাদন ক্ষমতা চাহিদার এই আকস্মিক বৃদ্ধির সাথে তাল মেলাতে পারছে না। চীন ছাড়া, যখন কোভিড-১৯ প্রথম আঘাত হানে, তখন ব্যাপক বন্ধের পর ইস্পাত উৎপাদন ক্ষমতা পুনরায় চালু হতে নিশ্চয়ই ধীরগতি ছিল। ইস্পাত শিল্প দাম বাড়ানোর জন্য উৎপাদন কমিয়ে দিচ্ছে কিনা, তা নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, এই বিলম্বের পেছনে যে কাঠামোগত কারণ রয়েছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। একটি ব্লাস্ট ফার্নেস বন্ধ করা একটি জটিল কাজ, এবং এটি পুনরায় চালু করতে আরও বেশি সময় ও শ্রম লাগে।
২৪/৭ উৎপাদন প্রক্রিয়া বজায় রাখার জন্য পর্যাপ্ত চাহিদা থাকাও একটি পূর্বশর্ত। প্রকৃতপক্ষে, ২০২১ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে বিশ্বের অপরিশোধিত ইস্পাত উৎপাদন বেড়ে ৪৮৭ মেট্রিক টনে দাঁড়িয়েছে, যা ২০২০ সালের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ১০% বেশি, যেখানে ২০২০ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে উৎপাদন গত বছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় অপরিবর্তিত ছিল¹ – সুতরাং, উৎপাদনে প্রকৃত বৃদ্ধি ঘটেছে। তবে, এই বৃদ্ধি অসম হয়েছে। ২০২১ সালের প্রথম ত্রৈমাসিকে এশিয়ায় উৎপাদন ১৩% বৃদ্ধি পেয়েছে, যা মূলত চীনকে নির্দেশ করে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের উৎপাদন বছরে ৩.৭% বৃদ্ধি পেলেও, উত্তর আমেরিকার উৎপাদন ৫%-এর বেশি হ্রাস পেয়েছে। তবে, বিশ্বব্যাপী চাহিদা সরবরাহের চেয়ে বেশি এবং এর সাথে মূল্যবৃদ্ধিও ঘটছে। অনেক দিক থেকে আরও বিঘ্ন সৃষ্টিকারী বিষয় হলো, সরবরাহের সময় প্রাথমিকভাবে চার গুণেরও বেশি ছিল এবং এখন তা তার চেয়েও অনেক বেশি, যদি আদৌ সরবরাহ থাকে।
ইস্পাত উৎপাদন বৃদ্ধি পাওয়ায় কাঁচামালের দাম রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছেছে। এই প্রতিবেদন লেখার সময়, লৌহ আকরিকের দাম ২০১১ সালের রেকর্ড স্তরকে ছাড়িয়ে প্রতি টন ২০০ ডলারে দাঁড়িয়েছে। কোকিং কয়লা এবং স্ক্র্যাপ স্টিলের দামও বেড়েছে।
বিশ্বজুড়ে অনেক ফাস্টেনার কারখানা নিয়মিত বড় গ্রাহকদের কাছ থেকেও কোনো মূল্যেই অর্ডার নিতে অস্বীকার করে, কারণ তারা তারগুলোকে সুরক্ষিত রাখতে পারে না। এশিয়ায় কোনো অর্ডার গৃহীত হলে, উৎপাদনের জন্য সাধারণত ৮ থেকে ১০ মাস সময় লাগে, যদিও আমরা এক বছরেরও বেশি সময়ের কিছু উদাহরণ শুনেছি।
আরেকটি বিষয় যা ক্রমশই সামনে আসছে তা হলো উৎপাদন কর্মীর অভাব। কিছু দেশে, এটি চলমান করোনাভাইরাস প্রাদুর্ভাব এবং/অথবা বিধিনিষেধের ফল, এবং ভারত প্রায় নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। তবে, তাইওয়ানের মতো অত্যন্ত কম সংক্রমণ হারের দেশগুলিতেও, কারখানাগুলো ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে যথেষ্ট দক্ষ বা অদক্ষ শ্রমিক নিয়োগ করতে পারছে না। তাইওয়ানের কথা বলতে গেলে, যারা বিশ্বব্যাপী সেমিকন্ডাক্টরের ঘাটতির খবর অনুসরণ করছেন, তারা জানেন যে দেশটি বর্তমানে এক অভূতপূর্ব খরার কবলে পড়েছে, যা সমগ্র উৎপাদন খাতকে প্রভাবিত করছে।
দুটি পরিণতি অনিবার্য। ফাস্টেনার প্রস্তুতকারক এবং পরিবেশকরা বর্তমান অস্বাভাবিক উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির হার কোনোভাবেই বহন করতে পারে না—ব্যবসা হিসেবে টিকে থাকতে হলে তাদের ব্যাপক হারে খরচ বাড়াতেই হবে। বিতরণ সরবরাহ শৃঙ্খলে নির্দিষ্ট কিছু ফাস্টেনারের বিচ্ছিন্ন ঘাটতি এখন একটি সাধারণ ঘটনা। একজন পাইকারি বিক্রেতা সম্প্রতি ৪০টিরও বেশি কন্টেইনার স্ক্রু পেয়েছেন—যার দুই-তৃতীয়াংশের বেশিই ছিল ব্যাকঅর্ডার করা এবং আরও স্টক কবে আসবে তা অনুমান করা অসম্ভব।
তারপর, অবশ্যই রয়েছে বৈশ্বিক পণ্য পরিবহন শিল্প, যা গত ছয় মাস ধরে তীব্র কন্টেইনার সংকটের সম্মুখীন হচ্ছে। মহামারী থেকে চীনের দ্রুত পুনরুদ্ধার এই সংকটের সূত্রপাত ঘটায়, যা বড়দিনের ভরা মৌসুমে চাহিদার কারণে আরও তীব্র হয়েছিল। এরপর করোনাভাইরাস কন্টেইনার হ্যান্ডলিংকে প্রভাবিত করে, বিশেষ করে উত্তর আমেরিকায়, যার ফলে কন্টেইনারগুলো তাদের উৎপত্তিস্থলে ফিরে আসার গতি কমে যায়। ২০২১ সালের শুরুর দিকে, শিপিং রেট দ্বিগুণ হয়ে গিয়েছিল—কিছু ক্ষেত্রে যা এক বছর আগের তুলনায় ছয় গুণ বেশি ছিল। মার্চের শুরুর দিকে, কন্টেইনার সরবরাহ কিছুটা উন্নত হয় এবং পণ্য পরিবহনের রেট কমে আসে।
২৩শে মার্চ পর্যন্ত, একটি ৪০০ মিটার দীর্ঘ কন্টেইনার জাহাজ ছয় দিন ধরে সুয়েজ খালে অবস্থান করছিল। এই সময়টা খুব বেশি মনে না হলেও, বৈশ্বিক কন্টেইনার পণ্য পরিবহন শিল্পের পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে নয় মাস পর্যন্ত সময় লাগতে পারে। জ্বালানি সাশ্রয়ের জন্য গতি কমানো হলেও, বর্তমানে বেশিরভাগ রুটে চলাচলকারী বিশাল কন্টেইনার জাহাজগুলো বছরে মাত্র চারটি পূর্ণ ‘চক্র’ সম্পন্ন করতে পারে। তাই এই ছয় দিনের বিলম্ব এবং এর সাথে আসা অনিবার্য বন্দর যানজট সবকিছুকে ভারসাম্যহীন করে তুলেছে। জাহাজ এবং বাক্সগুলো এখন ভুল জায়গায় রয়েছে।
এই বছরের শুরুতে, মালবাহী জাহাজের ভাড়া বাড়ানোর জন্য জাহাজ শিল্পের ধারণক্ষমতা সীমিত করার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ হয়েছিল। হয়তো তাই। তবে, সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিশ্বব্যাপী কন্টেইনার জাহাজের বহরের ১%-এরও কম বর্তমানে অলস পড়ে আছে। নতুন, বড় জাহাজ অর্ডার করা হচ্ছে – কিন্তু সেগুলো ২০২৩ সালের আগে চালু হবে না। জাহাজের প্রাপ্যতা এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে, এই সংস্থাগুলো ছোট উপকূলীয় কন্টেইনার জাহাজগুলোকে গভীর সমুদ্রের রুটে সরিয়ে নিচ্ছে বলে জানা গেছে, এবং আপনার কন্টেইনারগুলো বীমা করা আছে কিনা তা নিশ্চিত করার একটি ভালো কারণও রয়েছে – যদি ‘এভার গিভেন’ যথেষ্ট না হয়।
ফলস্বরূপ, মাল পরিবহনের ভাড়া বাড়ছে এবং ফেব্রুয়ারির সর্বোচ্চ স্তরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। আবারও, যা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো প্রাপ্যতা – কিন্তু তা নেই। অবশ্যই, এশিয়া থেকে উত্তর ইউরোপ রুটে আমদানিকারকদের বলা হয়েছে যে জুন মাসের আগে কোনো খালি জায়গা থাকবে না। যাত্রাটি কেবল এই কারণেই বাতিল করা হয়েছিল যে জাহাজটি সঠিক অবস্থানে ছিল না। নতুন কন্টেইনার, যেগুলোর দাম স্টিলের কারণে দ্বিগুণ, সেগুলো ইতোমধ্যেই পরিষেবাতে রয়েছে। তবে, বন্দরের যানজট এবং কন্টেইনার ফেরত আসতে দেরি হওয়া একটি বড় উদ্বেগের বিষয়। এখন উদ্বেগের কারণ হলো, ব্যস্ততম মৌসুম খুব দূরে নয়; মার্কিন ভোক্তারা প্রেসিডেন্ট বাইডেনের পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা থেকে অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হয়েছেন; এবং বেশিরভাগ অর্থনীতিতে, ভোক্তারা সঞ্চয়ে মগ্ন এবং খরচ করতে আগ্রহী।
আমরা কি নিয়ন্ত্রক প্রভাবের কথা উল্লেখ করেছি? প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প চীন থেকে আমদানি করা ফাস্টেনার এবং অন্যান্য পণ্যের উপর মার্কিন "ধারা ৩০১" শুল্ক আরোপ করেছেন। বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার (WTO) পরবর্তী রায় সত্ত্বেও যে এই শুল্ক বিশ্ব বাণিজ্য নিয়ম লঙ্ঘন করেছে, নতুন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন এখন পর্যন্ত এই শুল্ক বহাল রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। সমস্ত বাণিজ্য প্রতিকার বাজারকে বিকৃত করে—এগুলো সেভাবেই তৈরি করা হয়েছে, যদিও প্রায়শই এর অপ্রত্যাশিত পরিণতি ঘটে। এই শুল্কের ফলে মার্কিন ফাস্টেনারের বড় বড় অর্ডার চীন থেকে ভিয়েতনাম এবং তাইওয়ানসহ অন্যান্য এশীয় উৎসের দিকে সরে গেছে।
২০২০ সালের ডিসেম্বরে, ইউরোপীয় কমিশন চীন থেকে আমদানি করা ফাস্টেনারগুলির উপর অ্যান্টি-ডাম্পিং প্রক্রিয়া শুরু করে। পত্রিকাটি কমিটির সিদ্ধান্ত সম্পর্কে আগে থেকে কোনো মন্তব্য করতে পারে না — এর অন্তর্বর্তীকালীন পদক্ষেপগুলির একটি “পূর্ব-প্রকাশ” জুনে প্রকাশিত হবে। তবে, এই তদন্তের অস্তিত্বের অর্থ হলো, আমদানিকারকরা ফাস্টেনারের উপর পূর্ববর্তী ৮৫% শুল্কের হার সম্পর্কে ভালোভাবে অবগত এবং তারা চীনা কারখানাগুলো থেকে অর্ডার দিতে ভয় পাচ্ছে, যেগুলো জুলাইয়ের পরে আসতে পারে, যখন অস্থায়ী ব্যবস্থাগুলো কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। অন্যদিকে, চীনা কারখানাগুলো এই ভয়ে অর্ডার নিতে অস্বীকার করেছে যে, অ্যান্টি-ডাম্পিং ব্যবস্থা আরোপ করা হলে সেগুলো বাতিল হয়ে যাবে।
যেহেতু মার্কিন আমদানিকারকরা ইতিমধ্যেই এশিয়ার অন্যান্য অঞ্চলে উৎপাদন ক্ষমতা শোষণ করে নিচ্ছে, যেখানে ইস্পাতের সরবরাহ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই ইউরোপীয় আমদানিকারকদের হাতে বিকল্প খুবই সীমিত। সমস্যাটি হলো, করোনাভাইরাসজনিত ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার কারণে নতুন সরবরাহকারীদের পণ্যের মান ও উৎপাদন ক্ষমতা যাচাই করার জন্য সরেজমিনে পরিদর্শন করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।
তাহলে ইউরোপে অর্ডার দিন। কাজটা অত সহজ নয়। প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইউরোপীয় ফাস্টেনার উৎপাদন ক্ষমতা অতিরিক্ত চাপে রয়েছে এবং প্রায় কোনো অতিরিক্ত কাঁচামালই পাওয়া যাচ্ছে না। স্টিল সেফগার্ডস, যা তার এবং বারের আমদানির উপর কোটা সীমা নির্ধারণ করে, তাও ইইউ-এর বাইরে থেকে তার সংগ্রহের নমনীয়তাকে সীমিত করে। আমরা শুনেছি যে ইউরোপীয় ফাস্টেনার কারখানাগুলোর (যদি তারা অর্ডার নিতে প্রস্তুত থাকে) অর্ডার দেওয়ার জন্য ৫ থেকে ৬ মাস সময় লাগে।
দুটি ধারণা সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো। প্রথমত, চীনা ফাস্টেনারের বিরুদ্ধে অ্যান্টি-ডাম্পিং ব্যবস্থার বৈধতা যাই হোক না কেন, এর জন্য সময়টা এর চেয়ে খারাপ হবে না। যদি ২০০৮ সালের মতো উচ্চ শুল্ক আরোপ করা হয়, তবে এর পরিণতি ইউরোপীয় ফাস্টেনার ব্যবহারকারী শিল্পকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করবে। আরেকটি ধারণা হলো ফাস্টেনারের প্রকৃত গুরুত্ব নিয়ে সহজভাবে চিন্তা করা। শুধু শিল্পের সেইসব ব্যক্তিদের জন্যই নয় যারা এই ক্ষুদ্র প্রকৌশল ভালোবাসেন, বরং ভোক্তা শিল্পের সেই সমস্ত ব্যক্তিদের জন্যও, যারা—বলতে সাহস করি—প্রায়শই এগুলোকে অবমূল্যায়ন করেন এবং সহজলভ্য বলে ধরে নেন। একটি সম্পূর্ণ পণ্য বা কাঠামোর মূল্যের এক শতাংশের জন্যও ফাস্টেনার খুব কমই দায়ী থাকে। কিন্তু যদি এগুলোর অস্তিত্ব না থাকত, তবে সেই পণ্য বা কাঠামোটি তৈরিই করা যেত না। এই মুহূর্তে যেকোনো ফাস্টেনার ব্যবহারকারীর জন্য বাস্তবতা হলো, সরবরাহের ধারাবাহিকতা খরচের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ এবং উৎপাদন বন্ধ করার চেয়ে বেশি দাম মেনে নেওয়া অনেক ভালো।
তাহলে, এক চরম সংকট? গণমাধ্যমের বিরুদ্ধে প্রায়শই অতিরঞ্জনের প্রবণতার অভিযোগ ওঠে। এক্ষেত্রে আমাদের আশঙ্কা, বরং আমাদের বিরুদ্ধেই বাস্তবতাকে অবমূল্যায়ন করার অভিযোগ উঠবে।
উইল ২০০৭ সালে ফাস্টেনার + ফিক্সিং ম্যাগাজিনে যোগদান করেন এবং বিগত ১৪ বছর ধরে ফাস্টেনার শিল্পের সকল দিক সম্পর্কে অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন – এই শিল্পের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সাক্ষাৎকার নিয়েছেন এবং বিশ্বজুড়ে শীর্ষস্থানীয় কোম্পানি ও প্রদর্শনী পরিদর্শন করেছেন।
উইল সকল প্ল্যাটফর্মের জন্য বিষয়বস্তু কৌশল পরিচালনা করেন এবং ম্যাগাজিনটির প্রসিদ্ধ উচ্চ সম্পাদকীয় মানের রক্ষক হিসেবে কাজ করেন।