Slovarska definicija popolne nevihte je »redka kombinacija posameznih okoliščin, ki skupaj povzročijo potencialno katastrofalen izid«. Ta izjava se v industriji pritrdilnih elementov pojavlja vsak dan, zato smo se pri reviji Fastener + Fixing odločili raziskati, ali je smiselna.
Seveda je ozadje pandemija koronavirusa in vse, kar z njo sodi. Na svetli strani pa povpraševanje v večini panog vsaj narašča, v mnogih primerih pa se dviga na skoraj rekordne ravni, saj si večina gospodarstev opomore od omejitev zaradi covida-19. Naj bo tako še dolgo in naj se bodo tista gospodarstva, ki jih je virus še vedno močno prizadel, začela vzpenjati po krivulji okrevanja.
Vse se začne razpletati na strani ponudbe, ki velja za skoraj vsako predelovalno industrijo, vključno s pritrdilnimi elementi. Kje začeti? Surovine za proizvodnjo jekla; razpoložljivost in stroški vseh vrst jekla in mnogih drugih kovin? Razpoložljivost in stroški globalnega kontejnerskega prevoza? Razpoložljivost delovne sile? Varčevalni trgovinski ukrepi?
Svetovne jeklarske zmogljivosti preprosto ne dohajajo porasta povpraševanja. Z izjemo Kitajske so se jeklarske zmogljivosti ob prvem izbruhu covida-19 morale počasi obnavljati po obsežnih zaustavitvah. Čeprav se postavlja vprašanje, ali se jeklarska industrija umika, da bi dvignila cene, ni dvoma, da za zaostanek obstajajo strukturni razlogi. Zaustavitev visoke peči je zapletena, njen ponovni zagon pa zahteva več časa in truda.
To je tudi predpogoj za zadostno povpraševanje za vzdrževanje proizvodnega procesa, ki deluje 24 ur na dan, 7 dni v tednu. Pravzaprav se je svetovna proizvodnja surovega jekla v prvem četrtletju 2021 povečala na 487 metričnih ton, kar je približno 10 % več kot v enakem obdobju leta 2020, medtem ko je bila proizvodnja v prvem četrtletju 2020 skoraj nespremenjena v primerjavi z enakim obdobjem lani1 – torej gre za dejansko rast proizvodnje. Vendar je bila ta rast neenakomerna. Proizvodnja v Aziji se je v prvem četrtletju 2021 povečala za 13 %, predvsem na Kitajsko. Proizvodnja v EU se je medletno povečala za 3,7 %, proizvodnja v Severni Ameriki pa se je zmanjšala za več kot 5 %. Vendar pa svetovno povpraševanje še naprej presega ponudbo, s tem pa tudi porast cen. Še bolj moteče v mnogih pogledih je, da so bili dobavni roki sprva več kot štirikrat daljši, zdaj pa so precej daljši, če je na voljo.
Z naraščanjem proizvodnje jekla so se stroški surovin dvignili na rekordno visoko raven. V času pisanja tega članka so stroški železove rude presegli rekordno raven iz leta 2011 in se dvignili na 200 USD/t. Zvišali so se tudi stroški koksnega premoga in stroški odpadnega jekla.
Številne tovarne pritrdilnih elementov po svetu preprosto nočejo sprejemati naročil za vsako ceno, tudi od rednih velikih strank, ker ne morejo zagotoviti varnosti žic. Navedeni proizvodni roki v Aziji so običajno od 8 do 10 mesecev v primeru sprejetja naročila, čeprav smo slišali nekaj primerov, ko so bili roki daljši od enega leta.
Drug dejavnik, o katerem se vse pogosteje poroča, je pomanjkanje proizvodnega osebja. V nekaterih državah je to posledica nenehnih izbruhov koronavirusa in/ali omejitev, pri čemer je Indija skoraj zagotovo najbolj prizadeta. Vendar pa tudi v državah z izjemno nizko stopnjo okužb, kot je Tajvan, tovarne ne morejo zaposliti dovolj delovne sile, usposobljene ali drugačne, da bi zadostile naraščajočemu povpraševanju. Ko govorimo o Tajvanu, vsak, ki spremlja novice o svetovnem pomanjkanju polprevodnikov, ve, da država trenutno trpi zaradi neprimerljive suše, ki prizadene celoten proizvodni sektor.
Dve posledici sta neizogibni. Proizvajalci in distributerji pritrdilnih elementov si preprosto ne morejo privoščiti trenutne izjemno visoke stopnje inflacije – če želijo preživeti kot podjetje, morajo prenesti ogromno povečanje stroškov. Posamezno pomanjkanje določenih vrst pritrdilnih elementov v distribucijski dobavni verigi je zdaj pogosto. Veletrgovec je pred kratkim prejel več kot 40 zabojnikov vijakov – več kot dve tretjini jih je bilo na zalogi in nemogoče je napovedati, kdaj bodo prejete dodatne zaloge.
Potem je tu seveda še svetovna industrija tovornega prometa, ki se že šest mesecev sooča s hudim pomanjkanjem kontejnerjev. Hitro okrevanje Kitajske po pandemiji je sprožilo krizo, ki jo je še poslabšalo povpraševanje med vrhuncem božiča. Koronavirus je nato vplival na ravnanje s kontejnerji, zlasti v Severni Ameriki, in upočasnil vračanje zabojev na njihova mesta. Do začetka leta 2021 so se cene ladijskega prometa podvojile – v nekaterih primerih šestkrat bolj kot leto prej. Do začetka marca se je ponudba kontejnerjev nekoliko izboljšala, cene prevoza pa so se znižale.
Do 23. marca je 400 metrov dolga kontejnerska ladja šest dni ostala na Sueškem prekopu. To se morda ne zdi tako dolgo, vendar bi lahko trajalo do devet mesecev, da se svetovna industrija kontejnerskega prevoza popolnoma normalizira. Zelo velike kontejnerske ladje, ki zdaj plujejo po večini poti, čeprav upočasnijo zaradi varčevanja z gorivom, lahko opravijo le štiri polne "cikle" na leto. Torej šestdnevna zamuda, skupaj z neizogibno zastoji v pristaniščih, ki jo spremljajo, vse skupaj izniči. Ladje in zaboji so zdaj na napačnih mestih.
V začetku letošnjega leta so potekali protesti proti omejevanju zmogljivosti ladijske industrije za zvišanje prevoznih cen. Morda res. Vendar pa najnovejše poročilo kaže, da trenutno miruje manj kot 1 % svetovne kontejnerske flote. Naročajo se nove, večje ladje, vendar ne bodo naročene pred letom 2023. Razpoložljivost plovil je tako ključnega pomena, da te linije domnevno premikajo manjše obalne kontejnerske ladje na globokomorske poti, in obstaja dober razlog – če Ever Given ni dovolj – da zagotovite zavarovanje svojih kontejnerjev.
Posledično se tovorne cene zvišujejo in kažejo znake, da bodo presegle februarski vrhunec. Ponovno je pomembna razpoložljivost – in ta ni. Seveda uvoznikom na poti iz Azije v Severno Evropo povedo, da do junija ne bo prostih delovnih mest. Potovanje je bilo odpovedano le zato, ker plovilo ni bilo na svojem mestu. Novi kontejnerji, ki zaradi jekla stanejo dvakrat več, so že v uporabi. Vendar pa ostajajo zastoji v pristaniščih in počasno vračanje zabojev glavna skrb. Zdaj je zaskrbljujoče, da vrhunec sezone ni daleč; ameriški potrošniki so prejeli gospodarski zagon zaradi načrta okrevanja predsednika Bidna; v večini gospodarstev pa imajo potrošniki nakopičene prihranke in so željni po porabi.
Smo že omenili regulativne posledice? Predsednik Trump je uvedel ameriške tarife iz "oddelka 301" na pritrdilne elemente in druge izdelke, uvožene iz Kitajske. Novi predsednik Joe Biden se je doslej odločil ohraniti tarife kljub poznejši odločitvi STO, da tarife kršijo pravila svetovne trgovine. Vsi trgovinski ukrepi izkrivljajo trge – prav temu so namenjeni, čeprav pogosto z nenamernimi posledicami. Zaradi teh tarif so se velika naročila ameriških pritrdilnih elementov preusmerila iz Kitajske v druge azijske vire, vključno z Vietnamom in Tajvanom.
Decembra 2020 je Evropska komisija začela protidampinške postopke za pritrdilne elemente, uvožene iz Kitajske. Revija ne more prejudicirati ugotovitev odbora – »predhodno razkritje« njegovih začasnih ukrepov bo objavljeno junija. Vendar pa obstoj preiskave pomeni, da se uvozniki dobro zavedajo prejšnje tarifne ravni 85 % za pritrdilne elemente in se bojijo oddati naročila pri kitajskih tovarnah, ki bi lahko prispela po juliju, ko naj bi se začasni ukrepi začeli izvajati. Nasprotno pa kitajske tovarne niso hotele sprejemati naročil iz strahu, da bi bila preklicana, če bi bili uvedeni protidampinški ukrepi.
Ker ameriški uvozniki že absorbirajo zmogljivosti drugod v Aziji, kjer so zaloge jekla ključnega pomena, imajo evropski uvozniki zelo omejene možnosti. Težava je v tem, da so zaradi omejitev potovanj zaradi koronavirusa fizični pregledi novih dobaviteljev za oceno kakovosti in proizvodnih zmogljivosti skoraj onemogoči.
Nato oddajte naročilo v Evropi. Ni tako enostavno. Po poročilih so evropske proizvodne zmogljivosti pritrdilnih elementov preobremenjene, saj skoraj ni na voljo dodatnih surovin. Zaščitni ukrepi za jeklo, ki določajo kvotne omejitve za uvoz žice in palic, omejujejo tudi prilagodljivost pri nabavi žice izven EU. Slišali smo, da so dobavni roki za evropske tovarne pritrdilnih elementov (ob predpostavki, da so pripravljene sprejemati naročila) med 5 in 6 meseci.
Povzemite dve ideji. Najprej, ne glede na zakonitost protidampinških ukrepov proti kitajskim pritrdilnim elementom, čas uvedbe ne bo slabši. Če bodo uvedene visoke tarife kot leta 2008, bodo posledice resno vplivale na evropsko industrijo potrošnje pritrdilnih elementov. Druga ideja je preprosto razmisliti o resničnem pomenu pritrdilnih elementov. Ne le za tiste v industriji, ki imajo radi te mikroinženiringe, ampak za vse tiste v potrošniški industriji, ki – če si upamo reči – jih pogosto podcenjujejo in jemljejo za samoumevne. Pritrdilni elementi redko predstavljajo en odstotek vrednosti končnega izdelka ali konstrukcije. Če pa ne bi obstajali, izdelka ali konstrukcije preprosto ne bi bilo mogoče izdelati. Resničnost za vsakega potrošnika pritrdilnih elementov je trenutno taka, da neprekinjena dobava preobremeni stroške in da je sprejemanje višjih cen veliko boljše kot ustavitev proizvodnje.
Torej, popolna nevihta? Medijem pogosto očitajo, da so nagnjeni k pretiravanju. V tem primeru sumimo, da nas bodo, če sploh kaj, obtožili podcenjevanja resničnosti.
Will se je reviji Fastener + Fixing pridružil leta 2007 in je zadnjih 14 let izkusil vse vidike industrije pritrdilnih elementov – intervjuval je ključne osebnosti v industriji in obiskoval vodilna podjetja in razstave po vsem svetu.
Will upravlja strategijo vsebin za vse platforme in je varuh priznanih visokih uredniških standardov revije.
Čas objave: 19. januar 2022
