Definiția din dicționar a unei furtuni perfecte este „o combinație rară de circumstanțe individuale care, împreună, produc un rezultat potențial catastrofal”. Această afirmație apare zilnic în industria elementelor de fixare, așa că aici, la revista Fastener + Fixing, ne-am gândit să explorăm dacă are sens.
Fundalul, desigur, este pandemia de coronavirus și tot ce vine odată cu ea. Partea bună este că, în majoritatea industriilor, cererea este cel puțin în creștere și, în multe cazuri, atinge niveluri aproape record, pe măsură ce majoritatea economiilor se redresează după restricțiile impuse de Covid-19. Fie ca acest lucru să rămână valabil pentru mult timp și ca acele economii încă puternic afectate de virus să înceapă să urce pe curba de redresare.
Acolo unde toate acestea încep să se dezvăluie este partea ofertei, care se aplică aproape oricărei industrii prelucrătoare, inclusiv a elementelor de fixare. De unde să începem? Materii prime pentru fabricarea oțelului; disponibilitatea și costul oricărui tip de oțel și al multor alte metale? Disponibilitatea și costul transportului global de containere? Disponibilitatea forței de muncă? Măsuri comerciale de austeritate?
Capacitatea globală de producție a oțelului pur și simplu nu ține pasul cu creșterea cererii. Cu excepția Chinei, când Covid-19 a lovit prima dată, capacitatea de producție a oțelului trebuie să fi fost lentă în a reveni la funcționare după închideri generalizate. Deși există întrebări cu privire la faptul dacă industria siderurgică se retrage pentru a împinge prețurile mai sus, nu există nicio îndoială că există motive structurale pentru această întârziere. Oprirea unui furnal este complicată, iar repornirea acestuia necesită mai mult timp și efort.
Aceasta este, de asemenea, o condiție prealabilă pentru o cerere suficientă pentru a menține un proces de producție 24/7. De fapt, producția mondială de oțel brut a crescut la 487 de tone metrice în primul trimestru al anului 2021, cu aproximativ 10% mai mare decât în aceeași perioadă a anului 2020, în timp ce producția din primul trimestru al anului 2020 a fost aproape neschimbată față de aceeași perioadă a anului trecut1 – deci există o creștere reală a producției. Cu toate acestea, această creștere a fost inegală. Producția din Asia a crescut cu 13% în primul trimestru al anului 2021, referindu-se în principal la China. Producția din UE a crescut cu 3,7% față de anul precedent, dar producția din America de Nord a scăzut cu peste 5%. Cu toate acestea, cererea globală continuă să depășească oferta, iar odată cu ea o creștere bruscă a prețurilor. Și mai perturbator în multe privințe este faptul că termenele de livrare au fost inițial de peste patru ori mai lungi, iar acum mult mai lungi, dacă există disponibilitate.
Pe măsură ce producția de oțel a crescut, costul materiilor prime a atins niveluri record. În momentul scrierii acestui articol, costurile minereului de fier au depășit nivelul record din 2011 și au crescut la 200 USD/t. Costurile cărbunelui cocsificabil și costurile oțelului uzat au crescut, de asemenea.
Multe fabrici de elemente de fixare din întreaga lume pur și simplu refuză să preia comenzi la orice preț, chiar și de la clienți mari și obișnuiți, deoarece nu pot păstra firele în siguranță. Timpii de producție estimați în Asia sunt de obicei de 8 până la 10 luni în cazul acceptării unei comenzi, deși am auzit câteva exemple de mai mult de un an.
Un alt factor care este din ce în ce mai mult semnalat este lipsa personalului de producție. În unele țări, acesta este rezultatul focarelor de coronavirus și/sau al restricțiilor în curs, India fiind aproape sigur cea mai afectată. Cu toate acestea, chiar și în țările cu niveluri de infecție extrem de scăzute, cum ar fi Taiwanul, fabricile nu sunt capabile să angajeze suficientă forță de muncă, calificată sau nu, pentru a satisface cererea tot mai mare. Apropo de Taiwan, oricine urmează știrile despre o penurie globală de semiconductori va ști că țara suferă în prezent de o secetă fără precedent care afectează întregul sector manufacturier.
Două consecințe sunt inevitabile. Producătorii și distribuitorii de elemente de fixare pur și simplu nu își pot permite nivelurile actuale excepțional de ridicate ale inflației - dacă vor să supraviețuiască ca afacere - trebuie să suporte creșteri masive ale costurilor. Lipsa izolată a anumitor tipuri de elemente de fixare în lanțul de aprovizionare cu distribuție este acum frecventă. Un angrosist a primit recent peste 40 de containere cu șuruburi - peste două treimi erau în așteptare și este imposibil de prezis când vor fi primite mai multe stocuri.
Apoi, desigur, există industria globală de transport de mărfuri, care se confruntă cu o lipsă severă de containere timp de șase luni. Redresarea rapidă a Chinei după pandemie a declanșat criza, care a fost exacerbată de cererea din timpul sezonului de vârf de Crăciun. Coronavirusul a afectat apoi manipularea containerelor, în special în America de Nord, încetinind revenirea cutiilor la origine. Până la începutul anului 2021, tarifele de transport se dublaseră - în unele cazuri de șase ori mai mari decât erau cu un an înainte. Până la începutul lunii martie, oferta de containere se îmbunătățise ușor, iar tarifele de transport s-au redus.
Până pe 23 martie, o navă container de 400 m lungime a stat pe Canalul Suez timp de șase zile. Poate că nu pare atât de mult, dar ar putea dura până la nouă luni pentru ca industria globală de transport containerizat de mărfuri să se normalizeze complet. Navele container foarte mari care navighează acum pe majoritatea rutelor, deși sunt încetinite pentru a economisi combustibil, pot finaliza doar patru „cicluri” complete pe an. Așadar, întârzierea de șase zile, împreună cu inevitabila congestie portuară care o însoțește, face ca totul să nu fie în echilibru. Navele și lăzile sunt acum deplasate.
La începutul acestui an, au existat proteste împotriva industriei maritime care limitează capacitatea pentru a crește tarifele de transport. Poate că da. Cu toate acestea, cel mai recent raport arată că mai puțin de 1% din flota globală de containere este în prezent inactivă. Se comandă nave noi, mai mari - dar nu vor fi puse în funcțiune până în 2023. Disponibilitatea navelor este atât de critică încât se pare că aceste companii mută navele container de coastă mai mici către rute maritime adânci și există un motiv întemeiat - dacă Ever Given nu este suficient - pentru a vă asigura că containerele dumneavoastră sunt asigurate.
Prin urmare, tarifele de transport sunt în creștere și dau semne că vor depăși vârful din februarie. Din nou, ceea ce contează este disponibilitatea - și nu contează. Desigur, pe ruta Asia-Europa de Nord, importatorilor li se spune că nu vor exista locuri libere până în iunie. Călătoria a fost anulată doar pentru că nava nu era în poziție. Containerele noi, care costă de două ori mai mult din cauza oțelului, sunt deja în serviciu. Cu toate acestea, congestia portuară și returnarea lentă a cutiilor rămân o preocupare majoră. Îngrijorarea este acum că sezonul de vârf nu este departe; consumatorii americani au primit un impuls economic din planul de redresare al președintelui Biden; iar în majoritatea economiilor, consumatorii sunt blocați în economii și dornici să cheltuiască.
Am menționat implicațiile de reglementare? Președintele Trump a impus tarife americane conform „Secțiunii 301” asupra elementelor de fixare și altor produse importate din China. Noul președinte Joe Biden a optat până acum pentru menținerea tarifelor, în ciuda deciziei ulterioare a OMC conform căreia tarifele încălcau regulile comerciale mondiale. Toate remediile comerciale distorsionează piețele - acesta este scopul lor, deși adesea cu consecințe neintenționate. Aceste tarife au dus la devierea unor comenzi mari de elemente de fixare din SUA din China către alte surse asiatice, inclusiv Vietnam și Taiwan.
În decembrie 2020, Comisia Europeană a inițiat proceduri antidumping privind elementele de fixare importate din China. Revista nu poate prejudeca concluziile comitetului - o „dezvăluire prealabilă” a măsurilor sale intermediare va fi publicată în iunie. Cu toate acestea, existența anchetei înseamnă că importatorii sunt foarte conștienți de nivelul anterior al tarifelor de 85% pentru elementele de fixare și se tem să plaseze comenzi de la fabricile chineze, care ar putea sosi după iulie, când este programată implementarea măsurilor temporare. În schimb, fabricile chineze au refuzat să preia comenzi de teama că acestea ar fi anulate în cazul în care s-ar impune măsuri antidumping.
Întrucât importatorii americani absorb deja capacitatea din alte părți ale Asiei, unde aprovizionarea cu oțel este esențială, importatorii europeni au opțiuni foarte limitate. Problema este că restricțiile de călătorie impuse de coronavirus au făcut ca auditurile fizice ale noilor furnizori să fie aproape imposibil de evaluat calitatea și capacitățile de producție.
Apoi plasați o comandă în Europa. Nu este chiar atât de ușor. Conform rapoartelor, capacitatea de producție europeană de elemente de fixare este supraîncărcată, aproape fără materii prime suplimentare disponibile. Garanțiile privind oțelul, care stabilesc limite de contingent pentru importurile de sârmă și bare, limitează, de asemenea, flexibilitatea de a se aproviziona cu sârmă din afara UE. Am auzit că termenele de livrare pentru fabricile europene de elemente de fixare (presupunând că sunt gata să preia comenzi) sunt între 5 și 6 luni.
Rezumați două idei. În primul rând, indiferent de legalitatea măsurilor antidumping împotriva elementelor de fixare chinezești, momentul potrivit nu va fi mai rău. Dacă se impun tarife mari, așa cum s-a întâmplat în 2008, consecințele vor afecta serios industria europeană de consum a elementelor de fixare. O altă idee este pur și simplu să reflectăm asupra importanței reale a elementelor de fixare. Nu doar pentru cei din industrie care iubesc aceste microinginerie, ci pentru toți cei din industria de consum care - îndrăznim să spunem - le subestimează adesea și le iau de bune. Elementele de fixare rareori reprezintă unu la sută din valoarea unui produs finit sau a unei structuri. Dar dacă acestea nu ar exista, produsul sau structura pur și simplu nu ar putea fi realizată. Realitatea pentru orice consumator de elemente de fixare în acest moment este că continuitatea aprovizionării depășește costurile, iar acceptarea unor prețuri mai mari este mult mai bună decât oprirea producției.
Deci, furtuna perfectă? Mass-media este adesea acuzată că este predispusă la exagerare. În acest caz, bănuim, dacă e să spunem așa, că vom fi acuzați că subestimăm realitatea.
Will s-a alăturat revistei Fastener + Fixing Magazine în 2007 și a petrecut ultimii 14 ani experimentând toate aspectele industriei elementelor de fixare - intervievând personalități cheie din industrie și vizitând companii și expoziții de top din întreaga lume.
Will gestionează strategia de conținut pentru toate platformele și este garantul standardelor editoriale înalte și renumite ale revistei.
Data publicării: 19 ian. 2022
