Le 27 septembre, le China-Europe Express « Global Yida », chargé de 100 EVP de marchandises à l'exportation, a effectué son premier voyage à Yiwu, dans la province du Zhejiang, à destination de Madrid, capitale de l'Espagne, située à 13 052 kilomètres. Le lendemain, le China-Europe Express était à pleine capacité avec 50 conteneurs de fret. Le « Shanghai » a ensuite appareillé de Minhang pour Hambourg, en Allemagne, à des milliers de kilomètres de là, marquant ainsi le lancement réussi de la liaison Shanghai-Allemagne entre la Chine et l'Europe.
Grâce à un dispositif de contrôle intensif, le train express Chine-Europe n'a jamais été interrompu pendant les congés de la Fête nationale. Les contrôleurs ferroviaires ont vu leur charge de travail doubler : « Auparavant, chaque contrôleur inspectait plus de 300 véhicules par nuit, contre plus de 700 actuellement. » Parallèlement, le nombre de trains mis en service dans le contexte de la pandémie mondiale a atteint un niveau record durant cette même période.
Les données officielles montrent que de janvier à août de cette année, 10 052 trains de marchandises Chine-Europe ont circulé, dépassant ainsi les 10 000 trains deux mois plus tôt que l’année dernière, transportant 967 000 EVP, soit une hausse respective de 32 % et 40 % par rapport à l’année précédente, et que le taux global de conteneurs lourds s’élevait à 97,9 %.
Dans le contexte actuel de pénurie de solutions d'expédition internationales et de forte hausse des tarifs de fret, China-Europe Express a élargi l'offre aux entreprises de commerce extérieur. Cependant, cette croissance rapide engendre également de nombreux obstacles.
Le service express Chine-Europe a manqué d’« accélération » en raison de l’épidémie.
La région de Chengyu est la première ville du pays à avoir inauguré une ligne ferroviaire Chine-Europe. Selon les données du Groupe de développement des investissements du port ferroviaire international de Chengdu, près de 3 600 trains de la ligne express Chine-Europe (Chengyu) ont été mis en service entre janvier et août de cette année. Chengdu renforce progressivement ses trois lignes principales (Lodz, Nuremberg et Tilburg), innove avec un modèle d'exploitation « européen » et couvre désormais la quasi-totalité de l'Europe.
En 2011, Chongqing a inauguré le train Hewlett-Packard, et de nombreuses villes chinoises ont ensuite ouvert successivement des lignes de fret ferroviaire vers l'Europe. En août 2018, le nombre cumulé de trains express Chine-Europe à l'échelle nationale avait atteint l'objectif annuel de 5 000 trains fixé par le Plan de construction et de développement des trains express Chine-Europe (2016-2020) (ci-après dénommé le « Plan »).
Le développement rapide du train express Chine-Europe durant cette période a bénéficié de l'initiative « la Ceinture et la Route » et des efforts déployés par les régions intérieures pour établir un axe logistique international majeur les reliant au reste du monde. Entre 2011 et 2018, le taux de croissance annuel du trafic ferroviaire express Chine-Europe a dépassé les 100 %. La plus forte augmentation a été enregistrée en 2014, avec un taux de croissance de 285 %.
L'épidémie de COVID-19 de 2020 a eu un impact relativement important sur les transports aériens et maritimes, et en raison de l'interruption des activités des aéroports et des fermetures de ports, le service China-Europe Express est devenu un soutien important pour la chaîne d'approvisionnement internationale, et le nombre de villes et de points de desserte ouverts a considérablement augmenté.
Selon les données de China Railway Group, en 2020, 12 400 trains de marchandises Chine-Europe ont été mis en service, et le nombre annuel de trains a dépassé pour la première fois les 10 000, soit une augmentation de 50 % par rapport à l’année précédente ; un total de 1,135 million d’EVP de marchandises a été transporté, soit une augmentation de 56 % par rapport à l’année précédente, et le taux global de conteneurs lourds a atteint 98,4 %.
Avec la reprise progressive du travail et de la production dans le monde entier, et plus particulièrement depuis le début de cette année, la demande en matière de transport international a fortement augmenté, les ports sont congestionnés, il est difficile de trouver un seul colis et le prix du transport maritime a également fortement augmenté.
Chen Yang, rédacteur en chef de Xinde Maritime Network, plateforme de conseil et d'information spécialisée dans le transport maritime, et observateur de longue date du secteur, a déclaré à CBN que depuis le second semestre 2020, les tensions sur la chaîne d'approvisionnement en conteneurs ne se sont pas améliorées de manière significative et que les taux de fret ont même atteint des niveaux records cette année. Malgré les fluctuations, le coût du fret entre l'Asie et l'Ouest américain reste plus de dix fois supérieur à celui d'avant la pandémie. Selon des estimations prudentes, cette situation devrait perdurer jusqu'en 2022, voire 2023 selon certains analystes. « Le consensus du secteur est que la pénurie de conteneurs est sans aucun doute inextricable cette année. »
China Securities Investment estime également que la période de consolidation, déjà exceptionnelle, pourrait atteindre des niveaux records. Sous l'effet des divers incidents liés à l'épidémie, le chaos qui règne dans la chaîne d'approvisionnement mondiale s'est intensifié, et aucun signe d'amélioration n'est encore visible dans l'équilibre entre l'offre et la demande. Bien que de nouveaux petits transporteurs continuent d'arriver sur le marché Pacifique, la capacité effective globale de ce marché demeure aux alentours de 550 000 EVP par semaine, sans incidence notable sur l'amélioration de l'équilibre entre l'offre et la demande. Durant l'épidémie, la gestion et le contrôle des navires en escale dans les ports ont été renforcés, ce qui a accentué les retards et le déséquilibre entre l'offre et la demande. Ce déséquilibre important entre l'offre et la demande, caractéristique d'un marché unilatéral, pourrait perdurer.
La forte demande persistante du marché s'accompagne d'une accélération du trafic des trains express Chine-Europe, amorcée après la pandémie. Selon les données officielles, plus de 3 000 trains express Chine-Europe ont transité par le port ferroviaire de Manzhouli depuis le début de l'année. Ce seuil a été atteint près de deux mois plus tôt que l'an dernier, témoignant d'une croissance soutenue et rapide.
D'après le rapport sur les données du réseau ferroviaire express Chine-Europe publié par l'Administration nationale des chemins de fer, la capacité des trois principaux axes a encore progressé au cours du premier semestre de cette année. Le corridor ouest a ainsi enregistré l'ouverture de 3 810 rames supplémentaires, soit une hausse de 51 % par rapport à la même période de l'année précédente ; le corridor est, 2 282 rames, soit une augmentation de 41 % ; et le corridor nord, 1 285 rames, soit une hausse de 27 %.
Face aux tensions du transport maritime international et à la hausse rapide des tarifs de fret, China-Europe Express a mis en place des programmes complémentaires pour les entreprises de commerce extérieur.
Chen Zheng, directeur général de Shanghai Xinlianfang Import and Export Co., Ltd., a déclaré à China Business News que le délai de transport du service China-Europe Express a été réduit à environ deux semaines. Le montant exact du fret varie selon l'agent, et le devis pour un conteneur de 40 pieds est actuellement d'environ 11 000 dollars américains. Le fret maritime pour un conteneur standard a atteint près de 20 000 dollars américains. Ainsi, en utilisant China-Europe Express, les entreprises peuvent réaliser des économies tout en bénéficiant de délais de transport satisfaisants.
Entre août et septembre de cette année, de nombreux articles de Noël n'ont pas pu être expédiés à temps en raison d'un approvisionnement insuffisant. Qiu Xuemei, directrice générale des ventes de Dongyang Weijule Arts & Crafts Co., Ltd., a déclaré à China Business News qu'ils envisageaient d'exporter une partie de leurs marchandises vers les pays du Moyen-Orient par voie maritime plutôt que terrestre.
Cependant, la croissance rapide du transport express Chine-Europe ne suffit pas encore à constituer une alternative au fret maritime.
Chen Zheng a déclaré que le transport international de marchandises repose encore principalement sur le transport maritime, qui représente environ 80 %, et le transport aérien, entre 10 et 20 %. La part et le volume des trains express Chine-Europe sont relativement limités ; bien qu’ils puissent constituer des solutions complémentaires, ils ne sauraient se substituer au transport maritime ou aérien. Par conséquent, l’inauguration de la ligne ferroviaire express Chine-Europe revêt une importance symbolique majeure.
D'après les données du ministère des Transports, en 2020, le trafic de conteneurs des ports côtiers devrait atteindre 230 millions d'EVP, tandis que les trains express Chine-Europe transporteront 1,135 million d'EVP. De janvier à août de cette année, le trafic de conteneurs des ports côtiers du pays s'est élevé à 160 millions d'EVP, contre seulement 964 000 EVP pour le transport ferroviaire Chine-Europe sur la même période.
Yang Jie, commissaire du Centre international de services express de l'Association chinoise des communications et des transports, estime également que même si le service express Chine-Europe ne peut remplacer qu'une poignée de marchandises, son rôle sera sans aucun doute renforcé.
Le réchauffement des échanges commerciaux entre la Chine et l'Europe renforce la popularité du China-Europe Express.
En réalité, la popularité actuelle du transport express Chine-Europe n'est pas un phénomène temporaire, et elle ne s'explique pas uniquement par l'envolée des prix du fret maritime.
« Les avantages de la structure à double cycle de la Chine se reflètent en premier lieu dans ses relations économiques et commerciales avec l'Union européenne. » Wei Jianguo, ancien vice-ministre du Commerce et vice-président du Centre chinois pour les échanges économiques internationaux, a déclaré que, du point de vue des relations économiques, les échanges commerciaux entre la Chine et l'UE s'élevaient à 528,9 milliards de dollars américains entre janvier et août de cette année, soit une augmentation de 32,4 %. Les exportations chinoises atteignaient 322,55 milliards de dollars américains, soit une hausse de 32,4 %, tandis que les importations chinoises s'élevaient à 206,35 milliards de dollars américains, soit une augmentation de 32,3 %.
Wei Jianguo estime que l'UE devrait très probablement dépasser l'ASEAN cette année et redevenir le premier partenaire commercial de la Chine. Cela signifie également que la Chine et l'UE deviendront mutuellement leurs principaux partenaires commerciaux, et que « les relations économiques et commerciales sino-européennes s'annoncent prometteuses ».
Bien que le fret ferroviaire Chine-Europe ne transporte actuellement qu'une part relativement limitée des échanges économiques et commerciaux entre la Chine et l'Europe, il prévoit que ces échanges dépasseront les 700 milliards de dollars américains. Avec l'augmentation rapide du trafic ferroviaire de marchandises entre la Chine et l'Europe, il sera possible d'acheminer entre 40 et 50 milliards de dollars américains de marchandises à l'échelle internationale. Le potentiel est immense.
Il convient de noter que de nombreux pays accordent une attention accrue au China-Europe Express afin d'améliorer l'efficacité du dédouanement. « Les ports de China-Europe Express sont plus performants que ceux des États-Unis et de l'ASEAN en termes de décongestion et de traitement des conteneurs. Cela permet à China-Europe Express de jouer un rôle crucial dans le commerce sino-européen », a déclaré Wei Jianguo. « Bien que cela ne constitue pas encore la force principale, son rôle de relais est très efficace. »
Nous avons également un excellent pressentiment concernant cette entreprise. Alice, responsable des expéditions chez Youhe (Yiwu) Trading Co., Ltd., a déclaré à CBN qu'une société qui exportait initialement vers les États-Unis a également augmenté son volume d'exportations vers le marché européen cette année, avec une hausse d'environ 50 %. Cela a renforcé leur intérêt pour le service de transport ferroviaire express Chine-Europe.
Du point de vue des types de marchandises transportées, le service China-Europe Express a étendu son offre, initialement axée sur les ordinateurs portables et autres produits électroniques, à plus de 50 000 références, telles que les pièces automobiles et les véhicules, les produits chimiques, les machines et équipements, les colis de commerce électronique et le matériel médical. La valeur annuelle du fret ferroviaire est passée de 8 milliards de dollars américains en 2016 à près de 56 milliards de dollars américains en 2020, soit une augmentation de près de sept fois.
La situation des « wagons vides » des trains express Chine-Europe s’améliore également : au premier semestre 2021, le taux de retour a atteint 85 %, soit le meilleur niveau jamais atteint.
Le train express Chine-Europe « Shanghai », inauguré le 28 septembre, jouera pleinement le rôle des trains de retour dans la stimulation des importations. Mi-octobre, il reviendra à Shanghai en provenance d'Europe. Des produits exposés, tels que du matériel audio, un système de localisation de véhicules sanitaires de grande taille et des équipements d'imagerie par résonance magnétique nucléaire, seront acheminés par train pour participer à la 4e CIIE. Par la suite, grâce à l'efficacité du transport, il permettra également d'introduire sur le marché chinois, via le réseau ferroviaire transfrontalier, des produits à forte valeur ajoutée comme le vin, les articles de luxe et les instruments haut de gamme.
Yixinou, l'une des principales plateformes ferroviaires chinoises, disposant du réseau le plus complet, du plus grand nombre de ports et des plans les plus précis pour l'exploitation du fret ferroviaire Chine-Europe, est la seule holding privée du secteur à détenir 12 % du volume total des expéditions en Chine. Elle a également enregistré cette année une forte hausse du nombre de trains de marchandises et de la valeur du fret.
Du 1er janvier au 1er octobre 2021, la plateforme Yiwu du service express Chine-Europe (Yixin Europe) a mis en service 1 004 trains, transportant un total de 82 800 EVP, soit une augmentation de 57,7 % par rapport à la même période de l’année précédente. Parmi ces trains, 770 étaient en provenance de Chine (augmentation de 23,8 %) et 234 en provenance de l’Europe (augmentation de 1 413,9 %).
D'après les statistiques des douanes de Yiwu, de janvier à août de cette année, le trafic du train express Chine-Europe « Yixin Europe » a généré des importations et des exportations d'une valeur de 21,41 milliards de yuans, soit une hausse de 82,2 % par rapport à la même période de l'année précédente. Les exportations s'élevaient à 17,41 milliards de yuans (en progression de 50,6 %), tandis que les importations atteignaient 4 milliards de yuans, soit une augmentation de 1 955,8 %.
Le 19 août, le 3 000e train de la ligne « Yixinou » a quitté la gare de Yiwu. L’exploitant de la gare, Yiwu Tianmeng Industrial Investment Co., Ltd., a émis un connaissement pour transport multimodal ferroviaire, officialisant ainsi la mise en œuvre de ce type de document. Les entreprises commerciales utilisent ce connaissement comme justificatif pour obtenir un prêt de fret auprès des banques. Il s’agit d’une avancée historique dans l’innovation commerciale liée à la mise en œuvre de ce type de connaissement, marquant le lancement officiel de l’émission de connaissements et de l’octroi de crédits bancaires pour le transport multimodal ferroviaire entre la Chine et l’Europe.
Wang Jinqiu, président de Shanghai Oriental Silk Road Intermodal Transport Co., Ltd., a déclaré que le train express Chine-Europe « Shanghai » ne bénéficie d'aucune subvention publique et est entièrement exploité par des entreprises opérant sur des plateformes de marché. Avec la diminution progressive des subventions accordées aux trains express Chine-Europe, Shanghai explorera également de nouvelles voies.
L'infrastructure est devenue un goulot d'étranglement majeur.
Bien que le service de messagerie express Chine-Europe connaisse une croissance explosive, il reste confronté à de nombreux problèmes.
La congestion ne se limite pas aux ports côtiers ; un grand nombre de trains de marchandises Chine-Europe s’y rassemblent, ce qui exerce une pression énorme sur les gares, et notamment sur les ports ferroviaires.
Le train Chine-Europe est divisé en trois sections : Ouest, Centre et Est, passant par Alashankou et Horgos au Xinjiang, Erlianhot en Mongolie-Intérieure et Manzhouli au Heilongjiang. De plus, en raison des différences de normes ferroviaires entre la Chine et les pays de la CEI, ces trains doivent transiter par ces localités pour changer de voie.
En 1937, l'Association internationale des chemins de fer (AIAA) a établi une réglementation : un écartement de 1 435 mm est considéré comme un écartement standard, un écartement de 1 520 mm ou plus comme un écartement large, et un écartement de 1 067 mm ou moins comme un écartement étroit. La plupart des pays du monde, comme la Chine et l'Europe occidentale, utilisent l'écartement standard, mais le Kazakhstan, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et d'autres pays de la CEI utilisent l'écartement large. Par conséquent, les trains circulant sur la « Ligne principale du chemin de fer paneurasien » ne peuvent pas être considérés comme des « trains transeurasiens ».
Une personne travaillant pour une compagnie ferroviaire a indiqué qu'en raison de la congestion portuaire, le Groupe ferroviaire national a réduit, en juillet et août de cette année, le nombre de trains Chine-Europe exploités par différentes compagnies ferroviaires.
En raison de la congestion du trafic, les délais de livraison du service China-Europe Express sont également limités. Un responsable du département logistique d'une entreprise a indiqué à CBN que celle-ci importait auparavant des pièces et accessoires d'Europe via China-Europe Express, mais que, compte tenu des exigences de délais plus strictes actuelles, ce service n'était plus en mesure de les respecter et que ces marchandises avaient été transférées vers le transport aérien.
Wang Guowen, directeur de l'Institut de logistique et de gestion de la chaîne d'approvisionnement de l'Institut de recherche sur le développement global de Chine (Shenzhen), a déclaré à CBN que le principal obstacle actuel réside dans les infrastructures. En ce qui concerne la Chine, la mise en service de 100 000 trains par an est envisageable. Le problème réside dans le changement d'itinéraire. De la Chine vers l'Europe, les voies standard doivent être remplacées par des voies larges, et inversement, de l'Europe vers l'Europe, les voies larges doivent être remplacées par des voies standard. Ces deux changements d'itinéraire constituent un goulot d'étranglement majeur. Cela implique la mise en place d'installations de changement de voie et d'infrastructures ferroviaires.
Un chercheur principal du secteur a déclaré que le manque d'infrastructures pour le China-Europe Express, en particulier d'infrastructures ferroviaires nationales le long de la ligne, a entraîné une pénurie de capacité de transport pour le China-Europe Express.
Le document « Planification » propose également de promouvoir activement le développement conjoint du projet de chemin de fer eurasien avec les pays riverains de la ligne Chine-Europe et de poursuivre la construction de lignes ferroviaires outre-mer. Il préconise d'accélérer les études préliminaires relatives aux projets de chemins de fer Chine-Kirghizistan-Ukraine et Chine-Pakistan. Les compagnies ferroviaires mongoles et chinoises sont invitées à moderniser et rénover les lignes obsolètes, à améliorer l'aménagement des gares et les infrastructures des gares frontalières et des stations de transbordement, et à renforcer l'interconnexion des lignes de la ligne Chine-Mongolie.
Il est toutefois difficile de comparer les capacités de construction d'infrastructures étrangères à celles de la Chine. C'est pourquoi Wang Guowen a proposé de centraliser l'acheminement des voies ferrées et les opérations de changement de voie dans tous les ports chinois. Grâce aux capacités de construction d'infrastructures de la Chine, la capacité de changement de voie pourrait être considérablement améliorée.
Dans le même temps, Wang Guowen a également suggéré de renforcer l'infrastructure ferroviaire existante sur le réseau intérieur, notamment par la reconstruction des ponts et des tunnels et l'introduction de wagons porte-conteneurs à deux niveaux. « Ces dernières années, nous avons privilégié le transport de voyageurs, mais l'infrastructure de fret n'a pas connu d'amélioration significative. C'est pourquoi la rénovation des ponts et des tunnels a permis d'accroître le volume de transport et d'améliorer la rentabilité de l'exploitation ferroviaire. »
La source officielle du Groupe ferroviaire national a également indiqué que, depuis le début de l'année, la mise en œuvre des projets d'extension et de transformation des ports d'Alashankou, Horgos, Erenhot, Manzhouli et autres a permis d'accroître significativement la capacité de trafic du réseau express Chine-Europe. De janvier à août de cette année, 5 125, 1 766 et 3 139 trains ont circulé respectivement sur les corridors Ouest, Centre et Est de la ligne ferroviaire Chine-Europe, soit une augmentation annuelle de 37 %, 15 % et 35 %.
Par ailleurs, la septième réunion du Groupe de travail conjoint Chine-Europe sur le transport ferroviaire de marchandises s'est tenue le 9 septembre par visioconférence. Cette réunion a examiné les projets de « Préparation des horaires des trains express Chine-Europe et mesures de coopération (à titre expérimental) » et de « Mesures convenues relatives au plan de transport ferroviaire express Chine-Europe ». Toutes les parties ont approuvé la signature de ces documents, renforçant ainsi les capacités d'organisation des transports tant au niveau national qu'international.
(Source : China Business News)
Date de publication : 21 octobre 2021
